毛草灵点点头，却依旧用力搓洗着。她不想被管事抓到把柄，不想再挨骂挨打，只能拼尽全力，把活干好。
冷水浸透了她的衣袖，冰凉刺骨，寒风一吹，浑身都冷得打颤。她冻得嘴唇发紫，浑身僵硬，却依旧坚持着，一件又一件，洗着永远洗不完的衣物。
洗完衣物，已是深夜，月色西斜，星子稀疏。
毛草灵的双手，早已冻得通红肿胀，掌心磨出了好几个水泡，一碰便疼得厉害。可她还不能歇息，还有几个肮脏的马桶，等着她去刷洗。
她强撑着疲惫的身体，提着马桶，走到院角的水沟旁，屏住呼吸，一点点刷着上面的污秽。臭气熏天，呛得她连连作呕，眼泪都被熏了出来，可她只能忍着，一遍又一遍，直到马桶刷得干干净净，没有一丝异味。
等所有活都干完，天已经蒙蒙亮了。
毛草灵累得浑身散架，双腿发软，几乎站不住，双手红肿不堪，水泡磨破，沾着冷水，疼得钻心。她靠在院中的柱子上，大口喘着气，望着天边泛起的鱼肚白，眼中满是疲惫与屈辱。
一夜无眠，干了整整一夜的重活，吃着难以下咽的粗茶淡饭，忍受着身体与精神的双重折磨，这便是她在倚红楼的日子。
没有锦衣玉食，没有众星捧月，没有尊严与自由，只有干不完的活，挨不完的骂，受不尽的屈辱。
杂役房的女子们，早已起床，开始新一天的劳作。阿桃看着疲惫不堪的毛草灵，递过来一块干硬的窝头，低声道：“快吃吧，这是我偷偷给你留的，吃完还要去打扫前院的厢房，若是晚了，管事又要骂人了。”
毛草灵接过那块干硬、粗糙的窝头，入手冰凉，咬一口，硌得牙疼，难以下咽，可她还是大口吃了起来。这是她一夜劳作后，唯一的慰藉。
她坐在台阶上，啃着干硬的窝头，看着前院渐渐热闹起来，姑娘们开始梳妆打扮，准备迎接客人，管事婆子来回走动，呵斥着干活不利索的杂役，一派忙碌又压抑的景象。
阳光渐渐升起，透过云层，洒在倚红楼的屋顶上，却照不进后院这阴暗的角落，照不进毛草灵冰冷屈辱的心底。
她摸了摸自己红肿的双手，摸了摸依旧隐隐作痛的脸颊，看着自己身上破旧肮脏的衣物，心中没有了往日的绝望与哭闹，只剩下一片沉寂的坚韧。
粗茶淡饭，磨的是她的身体，却砺的是她的心性；繁重劳作，苦的是她的筋骨，却强的是她的
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