这日傍晚，老妈子王妈妈特意来到偏厅，说是今晚有京城的盐商老爷在倚红楼摆宴，点名要听新曲，可楼里的姑娘们唱来唱去都是那些老旧曲调，客人们早已听腻，晚翠要带着几个学得快的丫头，在宴前献艺，若是能讨得客人欢心，重重有赏，若是砸了场子，少不了一顿责罚。
王妈妈的目光扫过屋里的几个丫头，最后落在毛草灵身上，眼神里带着审视与考量。
前几日她就听说，新来的那个罪臣之女，琢磨出洗衣服的巧法子，把舞衣洗得干干净净，还深得晚翠赏识，跟着学歌舞。今日一见，果然生得标致，身段窈窕，比起那些庸脂俗粉，多了几分清灵之气，只是不知，技艺到底学得如何。
“毛草灵，你跟着晚翠学了几日，今日也跟着一起去吧，若是唱得好，往后便不用再做粗活，升做二等丫头，若是唱得不好，”王妈妈尖细的声音顿了顿，眼神一冷，“便乖乖回去洗衣烧火，这辈子都别想出头。”
周围的几个丫头闻言，都露出羡慕又紧张的神色，羡慕毛草灵能有登台献艺的机会，又替她捏一把汗，毕竟王妈妈性子刻薄，若是真的砸了场子，责罚定然不轻。
毛草灵心中一动，知道自己等待的机会，终于来了。
她躬身行礼，姿态恭敬却不卑微，声音清亮沉稳：“草灵遵命，定当尽力而为。”
晚翠走到她身边，悄悄拉了拉她的衣袖，低声叮嘱：“别紧张，就唱咱们前几日学的《采莲曲》，稳住身段，别出错就好。”
毛草灵微微摇头，抬眼看向晚翠，眼底带着一丝笃定：“翠姐姐，《采莲曲》太过老旧，客人们早已听腻，我想唱一首新曲，保证能让他们眼前一亮。”
“新曲？”晚翠一惊，连忙压低声音，“万万不可！你从未在众人面前唱过，若是贸然唱新曲，万一出错，王妈妈绝不会轻饶你！咱们稳妥些，唱熟曲就好，不求有功，但求无过。”
毛草灵明白晚翠的好意，可她更清楚，稳妥从来换不来出头之日。在这青楼之中，平庸者只会被淹没，只有惊艳四座，才能抓住机遇，改变命运。
她轻轻握住晚翠的手，语气坚定：“翠姐姐，我有把握，不会出错的。若是成了，咱们都能讨得赏赐，若是败了，我一人承担，绝不连累你。”
晚翠看着她眼神里的自信与决绝，终究心软，点了点头：“罢了，你且试试，我让乐师配合你，若是不行
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