法直起身，肩伤几次撞到凸出的石角，额角渐渐渗出冷汗。蝶兰回头看过一次，他便把紫金棍换到另一边，避开了她的视线。
兽炉的轰鸣透过石壁传来，近时震得耳中发麻，远时只剩沉重的余韵。走到第三处岔口，声音渐渐被厚重岩层隔开，蝶兰停下了脚步。
身后的沟道漆黑，已经看不见来时的入口。她回头望着那片黑暗，怀里那件百家衣被她压出几道深深的褶皱。
顾长烬没有催促。
等了片刻，他才把铁签伸进前方一条石缝，试了试气流。缝里吹出的风带着新鲜炉灰味，说明出口离得不远。影卫若发现断桥附近的痕迹，很快便会封锁这几条废弃烟道。他们没有时间在这里停留。
兴许是时间的流逝让空白的心暂时回过神来，蝶兰终于转过身，继续向前。
旧沟的出口藏在一排塌屋后面。石板被从下方顶开时，外面的灰尘簌簌落下来，先露出几双沾满炉灰的鞋。有人已经举起铁锹，锋利的锹沿正对着出口，直到顾长烬的脸从阴影里出现，那双手才慢慢放低。
屋后是一处灰工歇脚的地方。
十几辆木车靠墙排开，车轮沾满黑油，车斗中堆着尚未运走的炉灰。墙边搭着一块低矮的破棚，几名灰工蹲在棚下吃饭。他们手里的饼又黑又硬，必须浸进热水里泡软，才能一点点咽下去。
没有人穿完整的衣服。
一名年轻人的袖管空了半截，左手只剩拇指和食指；旁边的老妇人耳朵被炉火烧掉一半，脸颊上留下大片起伏的红疤。年纪最大的男人靠着车轮坐着，一条腿伸不直，膝盖裹着层层旧布。几个人身旁都放着铁锹、灰桶和长柄钩，那些工具被磨得很亮，比他们身上的任何东西都要结实。
顾长烬从洞中爬出来后，灰工们没有询问发生了什么。他们看见了璃肩上的血，看见了蝶兰怀中露出的一小块彩色衣角，也看见顾长烬身后重新盖好的石板。
短发女人放下饭碗，走到巷口望了一眼。
她叫柳七娘，额头和手背上全是细小的烫痕，右眼旁边还留着一道被碎晶割开的旧伤。她在巷口站了片刻，确认没有人跟来，才转身把几辆空车往外拖了拖，将洞口彻底挡住。
蝶兰走出烟道后，第一件事便是检查百家衣。衣服外面沾了灰，内侧仍旧干净。她用指甲挑掉缝线间的一块黑屑，反复看了几遍，才重新抱进怀里。
棚下那
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