掌心被指甲掐出的红痕。
林辰没有立刻回答。他望着院墙上飘落的桂花，沉默了很长时间。暮色从院墙外一寸一寸漫进来，桂树的影子在地面上拉得很长。
他想起了北境雪山。那一夜他跪在冰封的寒雪面前，白发一根一根变白。从深夜跪到黎明，从黎明跪到暴风雪停歇。他的拳头砸在冰壁上，指骨渗血，血结冰，再砸破，再结冰。那时他心里只有一个念头——如果他不是那么无力就好了。
李乘风是对的，如果林辰这个人并不是还在攀升的求道者，而是俯视众生的至高者，那她被天空城盯上时就不会那么无助，不会被白暮的寒锁魂指封住灵力，不会为了守护他而将自己封入永恒冰封。
他把这个念头在心里翻来覆去地嚼了无数遍，嚼到后来变成了另一种东西。
“我以前这么觉得。”林辰开口，声音不高，“寒雪被封在冰里的那一夜，我跪在雪地里，一直在想——如果我从一开始就强大到可以保护她，她是不是就不用经历这些。”
璃转头看他。
“我在无意间就成了李乘风口中那个极度渴望力量的人，我原本不是这样的。”林辰说，“甚至当我意识到我的存在反而是在加剧雪的窘境，她的爱是哪怕身处悬崖也要把信任交于我，而我的爱却总是赶不上她离开的脚步。”
他停了一下。
“我那时还想过，要是没有林辰这个人，寒雪是不是可以更好地过自己的生活，哪怕是漂泊，也不会被那天上的秃鹫盯上。可她说——如果没有遇见我，她这辈子都不知道什么是真正的活着。”
院子里很安静。桂花的香气在暮色中格外浓郁。
“她以前是寒家养女，”林辰的声音沉下去，“锦衣玉食，什么都不缺，但什么都不属于她。她活着的唯一意义就是嫁给一个连面都没见过的天空城少爷。她说那不是活着。是还没死。”
他站起来，饮血剑提在手里。白发被晚风吹起几缕，遮住了他半边脸。
“我们改变不了过去发生的事。我们能做的，不是后悔遇见——是让自己变得足够强，强到不管什么危险来了都扛得住。”
他低头看着璃。
“你扛不住吗？”
璃没有立刻回答。他握紧紫金棍，撑着自己慢慢站起来。膝盖在起身时发出轻微的咔嚓声，他的虎口还残留着刚才对撞时崩裂的血痕。但他站得很稳。
他没有说话。
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