脸色骤然变得惨白，先前的些许感激被巨大的惊恐取代，身体不受控制地剧烈颤抖起来，将孩子搂得更紧了。
那名蛮族俘虏看着眼前同族自相残杀的惨状，面色铁青。
他无法理解，凤家军都已兵临城下，八大部落竟还在内耗。
凤双双问他：“这两个部落因何起冲突？他们现在还剩多少人口、壮丁、牲畜？水源和食物情况如何？”
俘虏茫然摇头：“我参军一年多未归，不知道详情，更不知他们为何厮杀。”
张起指向那对母子：“去问那个女人！”
俘虏用部落语对女人说了几句。女人一听，吓得连连后退，抱起孩子就想逃跑，却被白胜等人拦住。春苗拽住她枯瘦的胳膊，将她带到众人面前。她浑身颤抖，眼中只剩下恐惧。
就在这时，她怀里的孩子却被叶兰手中的肉饼吸引了，大眼睛一眨不眨地望着。
叶兰心一软，将肉饼递过去，还从兜里掏出其他零食。孩子竟挣脱母亲的怀抱，扑进了叶兰怀里。
女人见状，彻底瘫软在地。看着儿子吃得津津有味，她心如死灰，终于用沙哑的声音开口诉说。
蛮族士兵在一旁翻译：
“这是乌尔夫和塔卡部落，本是八大部落中人数和牲畜最多的两部。他们历来互不服气，为争水源、草场，积怨已有一百多年。”
“如今大旱，河道干枯，牛羊饿死渴死大半……今天这场血战，只是为了一只刚出生的小羊羔。”
“塔卡部说丢了羊，指认是乌尔夫部偷的；乌尔夫部坚称羊是自家母羊所生，绝不交出。争吵很快演变成械斗。”
“原本两部各有二十多万人，牛羊数万。如今……每部只剩八万人左右，牛羊不足一万。再打下去，牲畜死光，人也死光。她的丈夫和弟弟都死于部落冲突，家里牛羊早被抢空，只剩下孤儿寡母……”
那年轻的母亲越说越是悲从中来，低声呜咽着。
孩子看见母亲哭得伤心，便将藏起来舍不得吃的糖果，笨拙地塞进了她的嘴里。母亲紧紧抱住孩子，终于忍不住放声痛哭起来。
她深知，在这片日益枯竭的土地上，她的孩子恐怕难以长大成人。
他们迟早会死，不是死于无休止的部落仇杀，就是被入侵的凤家军处决。如今凤家军已然踏入漠北，一盘散沙的八大部落，又如何能抵挡？
叶兰见她哭得凄惨，心生怜悯，让春苗将行囊里的杂粮饼
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