月前，一名来自墨西哥城的年轻贵族因为体力不支，未能完成当天的土方量，还当面顶撞新华监工，结果被罚抽了二十鞭子，然后扔进那间不见天日、仅能容身的“反省屋”里，饥渴交加地熬了一夜。
结果，第二天就发起了高烧，三天后，那间小屋里就再也没传出过声音。
“这些异教徒……，他们都是魔鬼的使者。”旁边一个瘦高的男子低声咒骂着。
他是胡安·卡斯特罗，曾经是殖民军的一名少尉，直起腰来望着临时码头的方向：“看看他们对我们做了什么？竟然让一群卑贱的、未开化的印第安人来驱使高贵的西班牙人。这简直是天主的诅咒！”
安东尼奥随着他的目光看去：一队俘虏正在将一块块巨大的岩石块从临时码头拖上斜坡，每块石头下垫着滚木，但仍需要数人合力才能将其移动。
一名肤色黝黑、面无表情的印第安监工手持长矛站在一旁，不时用矛杆戳刺那些动作稍慢的俘虏。
更远处，一些俘虏正在搅拌一种灰白色的、被新华人称为“水泥”的神奇泥浆。
“至少他们给了我们食物，能勉强不饿肚子。”安东尼奥平静地说，“在瓜达拉哈拉的许多矿场和农庄里，那些印第安土著连这点玉米饼都吃不上。”
胡安冷笑一声：“这点食物，却要我们干这么重的活！每天十四个小时，他们这是要把我们最后一丝力气都榨干，然后像扔破布一样扔掉！”
这时，一阵海风吹来，带来了海湾对岸隐约的声响。
众人不约而同地望向内湾方向--在那里，一座初具规模的修船所已经建成，高高的木质吊臂耸立在空中，几艘新华运输船靠在码头旁，工人们正在对其进行维修和保养。
更远处，大陆的方向两座石质城堡的轮廓已然清晰，飘扬着红底金星的新华旗帜。
“他们不是路过，也不是暂时的占领，”克鲁兹的声音带着一种看透命运的疲惫，他望着对岸的景象，“看看那些城堡的规模，看看那些正在开垦的田地，那些新建的、冒着炊烟的村落……新华人是要把根扎在这里，永远。”
胡安啐了一口：“墨西哥城那些养尊处优的的老爷们都在干什么？就任由这些异教徒在我们的土地上为所欲为？”
“墨西哥城的老爷们？”一个沙哑的声音从身后传来。
众人回头，见是曾在总督府任职的初级书记官阿尔瓦
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