员外郎季彦霖在两名随侍壮仆的搀扶下，终是踩在了坚实的土地上，立时长长的呼出一口浊气。
这趟差事，委实要了我的老命呀！
数日前，奉陛下及兵部尚书之命，季彦霖携赏功圣旨、考功敕令来旅顺亲慰东江镇所部官兵，以示朝廷恩重。
他先是花了两天时间，乘坐马车进抵天津，然后征调了三艘沙船，又花费两天，跨越渤海，最后有惊无险地抵达了旅顺口。
宣慰地方，考功封赏，对于他们这些朝廷“大员”来说，向来是油水甚丰的差事。
随便跑一趟下来，三五百两银子便会轻松揣入兜中。
末了，那些送银子的地方官员或者军镇将领还一副感激涕零的模样，唯恐招待不周、侍候不勤，全程皆极尽巴结，让人感到一种莫名的酸爽。
可走一趟这东江镇，却是一个苦差。
盖因，东江辖境要么在辽海之上，要么被建奴势力所隔断，想要过来的话，必须乘坐海船，经历一番波浪，方能见到这些丘八。
要是海上遇到大风和巨浪，怕是会直接丢了小命。
当然，运气足够好，一路平安无事来到旅顺，但两三天的海路，还是会让人遭个大罪，在海浪的摇晃下，整个人的苦胆都要吐出来，脚趴手软，四肢无力，好不狼狈。
季彦霖所乘的沙船抵达旅顺口后，唤随船的水手提前往城中通报，让东江镇总兵黄龙携众将亲自来迎，而他则在随从的伺候下，在舱室内换了官服、净了面，随后便安坐于甲板之上，等待东江镇将领的到来。
约莫半个时辰，一名守候在船头的兵部主事便远远看到一队兵马打着总兵黄龙的认旗，朝码头急速驶来，立时回身报于季彦霖。
正了正乌纱帽，理了理官服，季彦霖昂然起身，迈着四方官步，手持圣旨和兵部文书，端着一身的官威，就要下船去见东江镇的丘八。
却不想，还未走两步，虚浮的身子竟然一歪，极是狼狈地扑倒在甲板上，不仅将官帽给摔在一边，整张脸也与甲板来了一次亲密接触，鼻子也弄出了血，好不难堪。
两名随从慌忙跑来，将这位钦差大人搀扶起来，并着人取了面巾，替他擦拭面庞。
季彦霖又羞又恼，挥手便扇了身侧两名随从各自一个响亮的耳光。
挨了巴掌的随从立时跪倒在甲板上，咚咚咚地磕了几个头，连连告罪。
几名同行的兵部官员也是面面相觑，
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