在风帆时代，帆船的速度往往取决于帆布的面积和形状。
但在风向变化的情况下，小船的帆布面积较小，受到的风阻也较小，因而能够更快地响应风向的变化，可以极为灵活地调整航向和速度。
相比较之下，大船的帆布面积较大，虽然能够利用更多的风力，受到更大的推力，但在风向变化时调整起来较为困难，转变不及时，速度有时会受到严重影响。
另外，小船的船体结构和重量也使其在海上具有一定的优势，因为它的船体较轻，更容易受到风力的推动，而大船由于质量大，受到的风阻也更大，使得它的短时速度相对较慢。
也就是说，在相同风力、短途距离以及风向多变的情况下，小船通常能跑得比大船稍快一点。
而“征途号”是一艘满载排水量超过450吨的马尼拉大帆船，船体规模说不上太大，但在太平洋海域却是属于不折不扣的大船。
通常情况下，它可以在海上跑出4-6节的速度，有时候在顺风顺水的情况下，也能飚出7-8节的“超高速”。
但是，它和“破浪号”一路南下，却在尚未驶入北纬十二度左右的北赤道暖流时，遭遇五艘西班牙武装商船的拦截，不得不扭头朝西边遁去。
受斜侧风的影响，“征途号”的速度并未提起来，尽管在顺风的情况下及时掉头，占了一定的先机，稍稍拉开了与追兵的距离。
但对方五艘武装商船皆为排水量为250-400吨左右的小船，调整航向和速度更为迅速，再加上较轻重量的船身，使得它们在不到三个小时，便将双方之间的距离又重新拉近了许多。
看看时间，不过午后两点，以对方这般紧追不放的架势，很可能捱不到晚上天黑，就能杀到他们近前。
要是论块头的话，“破浪号”标准排水量为1200吨，“征途号”450吨，对上五艘排水量450吨上下的西班牙武装商船，也能勉强一战。
但是，囿于人力资源的匮乏，以及为了腾出更多的舱位，这两艘船的人员配备是不完整的，也没有为火炮配备专门的炮手。
在遇到不大的危险情况时，一般会让水手们兼职炮手，也能凑合着应对。
可要是跟几艘全副武装的西班牙舰船进行一场激烈的战斗，那可就不够看了。
因而，在远远看见游曳在海面上的五艘西班牙武装商船后，“破浪号”和“
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