大声呵斥驱赶这些孩童，反而举起手中的警棍，示意所有车辆暂停通行。
「他在做什么？」托雷斯子爵皱起了眉头。
只见那巡警走到街心，开始疏导孩童们有序通过。
他时而拍拍某个跑得太快的孩子的肩膀，示意他慢些，时而扶一把差点摔倒的小女孩，时而用温和但坚定的语气对几个在路中央打闹的男孩说：「注意安全，到人行道上去玩。」
街道两头的马车、人力板车、行人都安静地等待著，没有人高声催促，也没有人开口抱怨，仿佛这是一件再自然不过的事。
「哦，真该死，」托雷斯子爵等得有些不耐，忍不住抱怨，「他们看不出这辆马车属于西班牙王国吗？看不到车上的王室纹章吗？」
「阁下，我认为他们看到了。」助理门德斯低声回答，「但他们似乎觉得————那些孩童的安全更重要。」
「一群平民的孩子，比我这个西班牙贵族更重要？」托雷斯子爵的声调提高了，「要是在马德里的街头，除了王室车驾，谁敢拦我的马车？哼，新华人太失礼了，竟然让一位西班牙贵族为一群平民子弟让路！」
他的声音在车厢里回荡，带著一种根植于血脉的傲慢。
托雷斯家族在安达卢西亚拥有三处庄园、两座葡萄园，祖上曾随征服者踏上新大陆，在墨西哥和秘鲁都拥有产业。
「阁下，」门德斯迟疑了一下，小心翼翼地说道，「新华人宣称，他们国内万民平等」。而且————他们这里好像确实没有贵族。」
「平等？」托雷斯子爵嗤笑一声，仿佛听到了最荒谬的笑话，「这个世界上怎么可能有平等？难道，一个血统纯正的贵族，可以和一个满身污秽的贱民同桌吃饭？难道一个主教可以和鞋匠平起平坐？」
「荒唐！这完全违背了上帝安排的秩序，有人生来统治，有人生来服从。」
在他的认知里，社会就该像金字塔——国王和贵族在顶端，教士和骑士次之，商人和工匠再次之，最底层是农民，踩在脚底下的是那些在新大陆劳作的卑贱印第安人。
门德斯闻言，立刻闭上了嘴。
他知道，在这个问题上与子爵争论是危险的。
尽管他内心深处，对新华的某些做法怀有隐秘的好奇甚至————羡慕。
车厢外，孩童们仍在陆续通过。
托雷斯子爵注意到这些孩子的样貌，绝大多数是典型的东方面孔
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