院前院有一间专为接待贵客备下的净室，虽陈设简朴，倒也窗明几净。
袁易此刻正坐在临窗的一张梨木圈椅上，手边一盏清茶，热气袅袅。
他今日未著朝服，只穿了一身平日习武穿的锦缎箭袖袍，头上也未戴冠，仅以玉簪束发。
他正若有所思地望著窗外庭院中的几竿修竹。
法莲师太引著慧玄、妙玉二人入内，忙合十行礼。
慧玄师太强打精神，上前深深一揖，声音带著病中的虚弱：「贫尼慧玄，携小徒妙玉，拜见郡公爷。劳郡公爷玉趾亲临这牟尼院，贫尼惶恐，感激不尽。」
妙玉紧随师父身后，亦敛衽万福，发现一道温和的目光落在了自己身上，耳根不由微微发热。
袁易起身虚扶一下，笑道：「师太与姑娘不必多礼。快快请坐。」
待法莲、慧玄在椅子上斜签著身子坐了，袁易目光关切地落在慧玄师太面上：「前番在天津匆匆一别，得知师太与妙玉姑娘进京后在这牟尼院落脚挂单，此处离我城中府邸不远，车马不过两刻钟路程。今日恰有些闲暇，想起故人，特来探望，也算了却一桩牵挂。」
他这话说得颇为家常，没有高高在上的架子，只以「故人」相称，令慧玄师太心中又是一暖。
慧玄师太忙道：「郡公爷贵人事繁，竟还能记得贫尼等方外之人，已是莫大恩典。今日劳动玉驾，实在是折煞贫尼了。」
寒暄之间，袁易的目光仔细端详著慧玄师太的面容，见她虽强打精神，然面色灰败，唇无血色，眼窝深陷，似有久病缠身、元气大亏之象。
他不由微微蹙眉，直言问道：「我瞧著师太气色很是不好，可是旅途劳顿，水土未服？还是————另有他疾？」
慧玄师太见袁易问起，认为这位郡公爷并非虚言客套，乃是真心关切，便也不隐瞒，将进京后如何不适，如何误请庸医用了虎狼之药，后来法莲师太又如何请来太医诊治，太医又如何断为「油尽灯枯、命不久矣」等情由，一一简略说了。
说到太医之言时，她语气虽竭力平静，但眼底一闪而过的恐惧与不甘，却未能逃过袁易的眼睛。