之事道来。
话音未落，贾母已是伤感起来：“我这些儿女，所疼者独有林丫头她娘，却早早舍我去了，连面也不能一见，如今连林丫头她爹也病重了。”
元春宽慰道：“姑父吉人天相，或有转机也未可知。”
贾母叹道：“希望如此罢！”
略一顿，贾母好奇地问道：“念哥儿今儿进宫觐见所为何事？”
“今儿大爷进宫面圣……”元春说到此处，故意顿了顿，果然满堂目光皆聚过来，“圣上委以钦差重任，三日后便要南下扬州办差。”
因姜念提醒过，此时元春并未提及诗词之事，也并未提及姜念见太上皇与皇太后之事。
饶是如此，已是满堂皆惊！
姜姑爷竟第三次担任钦差大人了？且此番是去扬州办差，结合林如海病重乞休，想来此番差事多半与扬州盐务有关了？
贾母捻着佛珠，试探道：“念哥儿此番扬州差事，是否涉及盐务？”
元春嫣然一笑：“大爷未明言，我也不好乱猜的。”
贾母不禁看向王夫人，见王夫人也正在看着她，一时间两人四目相对，不约而同地想着：“莫非真是龙种？否则圣眷岂能至此？”
贾母沉吟片刻，手中佛珠转了转，随即对元春问道：“既是你林姑父病重，是否该让林丫头回扬州探望？”
元春轻叹：“林姑父膝下只此一女，于情于理都该回去的。”
贾母点头：“我亦是这般想。”遂命鸳鸯：“去请林丫头来。”
不多时，只听环佩叮咚，林黛玉袅袅而来，身后跟着迎春、探春、惜春，连贾宝玉也急急跟来。
众姊妹既是为见元春，又好奇突然传唤林黛玉所为何事。
只见林黛玉穿着一件月白绣梅花的夹袄，腰间系着杏色汗巾，显得弱柳扶风。
贾母拉过林黛玉的手，未语先叹：“好孩子，有桩事要与你说说。”便将林如海病重之事道来。
林黛玉听罢，登时面色煞白，那双含露目登时噙着泪水，泪珠儿如荷露滚珠般顺着脸颊滑落。
不愧是她，哭功了得！
说哭就哭，不说哭也能立刻就哭。
哭的同时，林黛玉手中的帕子也骤然攥紧，指节泛青，身子还晃了晃。
贾母搂着她道：“我欲让你回扬州探望，你意下如何？”
林黛玉道：“父亲抱恙，做女儿的，自当……”
话未说完，已是哽咽难言。
贾宝玉见状，急得抓耳挠腮，忍不住上前
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