争个锦绣前程。我当勉力奋进，也当珍惜当下！”
蒙雄早备好马车候着，见姜念出来，请示道：“大爷，直接回家么？”
姜念点了点头。
车轮碾过积雪，留下两道深深的车辙。
雪却依然在下着……
……
……
姜念乘坐的马车冒着风雪，碾着积雪，驶回神京东郊的姜宅。
此时雪仍下个不停，车顶已积了厚厚一层。
到得宅门前，但见整座宅院银装素裹，屋脊上的瓦当排排挂着冰溜子。
内院之中，薛宝钗正与邢岫烟在西厢廊下赏雪——邢岫烟虽来姜家不久，却因性情恬淡、言谈清雅，得了薛宝钗的欢心。二人一个穿着蜜合色棉袄，一个着藕荷色棉袄，在这雪天中，宛若一双画中人物。
忽闻大爷回府，二人忙整衣肃立，静候在西厢廊下。又见景晴由对面东厢走出，静候在了东厢廊下。
正房那边，元春也得了信儿，踏出了门，立在滴水檐下等候。
但见姜念冒着风雪迈进了垂花门。
西厢的薛宝钗、邢岫烟与东厢的景晴，皆忙蹲万福请安，姜念微笑着向两边颔首，快步走向了正房。
元春迎上前，纤指轻拂，为他掸去发间雪粒，又亲手解下大氅。引入内室后，便唤香菱、抱琴服侍更衣。
更衣之际，元春忽瞥见姜念腕上绕着一串乌沉沉的佛珠，那珠子油润发亮，显是常年摩挲所致。不由讶然道：“大爷何时戴起佛珠来了？”
她可是知道，姜念素来不喜琐碎佩饰，也不信佛的，今日姜念出门的时候，也不曾见戴什么佛珠，怎的回来后，腕上竟绕出一串佛珠来了？
“稍后再与你说。”姜念微微一笑，将腕上的沉香木佛珠褪下，递给了元春，“你且替我拿着。”
元春接过，仔细一瞧，登时一怔，心内惊道：“这……这不是皇太后常年佩戴的佛珠么？怎的到了大爷手里？莫非今儿大爷进宫还谒见了皇太后？且皇太后将这串随其念了多年佛的佛珠赐给了大爷？”
她曾在皇太后身边侍奉多年，对眼下这串沉香木佛珠再熟悉不过了，曾经常为皇太后解下或佩戴。
元春强自镇定，将佛珠小心拿着，待会儿自是要问个究竟的……
(本章完)