连叩三个响头。白玉般的额角沾了灰土，带着哭腔道：“求钦差大人开恩！饶了我父亲性命，莫要查抄丁家！我情愿终身侍奉大人，便是当个粗使丫头也甘愿……”话音未落，又俯身要拜。
邢岫烟见丁婉芳眼下苦苦哀求的样子，对比着那日丁婉芳冷着脸来见姜念的模样，不由得暗自感叹世事变幻。
姜念侧身避开丁婉芳的跪拜，淡淡道：“姑娘请起。圣旨已下，抚台大人亲查此案，已非我能左右。姑娘请回吧。”
丁婉芳还要再求，却见姜念已转身去解披风。
邢岫烟见状，连忙上前接过披风，又为姜念斟了杯热茶。
丁婉芳知道无望，只得含泪告退。临去时那一眼，恰似寒塘渡鹤影，幽幽怨怨的眸光扫过姜念侧脸，被邢岫烟瞧个正着。
待丁婉芳走后，邢岫烟轻手轻脚地服侍姜念洗脸更衣，随即为姜念摆上了晚饭。
邢岫烟看着姜念用晚饭，但见烛光下他的侧脸棱角分明，更显得英气逼人，不由看得痴了。
原来，自那晚邢岫烟在玄墓山初见姜念，姜念挥刀斩断贼人手臂救她的英姿，就深深刻在了她心里。这些日子相处下来，她深刻见识到了他的年轻有为，对外威风凛凛，对她则显得体贴。情不自禁，一颗少女的芳心，便似已许给他了。
“邢姑娘？”姜念忽然抬头，“你怎么了？脸这样红。”
邢岫烟这才惊觉自己竟盯着他出神，顿时羞得耳根发烫。
姜念轻笑一声：“可是累了？早些回房歇息吧。”
“不……不累。”邢岫烟声如蚊蚋，心中悄悄想着：“若是进了京，不是去投靠荣国府那与我不亲的姑姑，而是能留在他身边，那该多好……”
这念头一起，她自己都吓了一跳，忙借着添茶的由头背过身去，生怕被看出心事，却不知那红透的耳根和微颤的手指，已将少女情怀暴露无遗。
姜念见她如此情状，心中已猜着几分。只是顾及女儿家脸面，佯装不知，转而与邢岫烟说起即将离开苏州的事情……
(本章完)