疵的受害者。
林恩终于得出一个结论：审判者的行为模式和受害者的背景更加匹配，而荆棘虽然可能涉及部分案件，但她更像是一个边缘的参与者。
他拿起电话，再次拨给卡特：“重点盯住审判者，找到他的位置。这一次，我们不能再让他跑了。”
电话那头的卡特笑了笑：“知道了，探长。这次我们一定让他付出代价。”
清晨，雨过天晴，曼哈顿的街道仍旧潮湿，空气中弥漫着泥土与油烟混合的气味。林恩坐在车里，手里拿着一份档案，这是审判者——马克斯·斯隆的详细行踪报告。卡特坐在副驾驶，一边看着地图，一边低声说道：
“根据技术部门的调查，马克斯在过去半年里确实多次现身曼哈顿，但我们追踪了他的银行记录、公共交通记录以及一些监控设备的记录……发现了一件有趣的事情。”
林恩抬起头：“什么事情？”
卡特将手中的笔记本电脑转向林恩，上面显示的是一份时间线：“案发的前两起连环杀人案，发生在三个月前的两周内。而就在那个时间段，马克斯根本不在曼哈顿。他当时在费城，住在一家廉价旅馆，账单和监控可以完全证实他的不在场证明。”
林恩的眉头皱得更紧，接过笔记本翻看那些记录。确实，马克斯的信用卡消费记录、旅馆入住记录以及那段时间的多次公共监控画面，都表明他在费城。更重要的是，时间对不上——他根本不可能出现在案发现场。
“这就有意思了。”林恩低声说道，声音里带着一丝无奈，“马克斯的作案手法符合凶手的某些特征，但他的不在场证明无懈可击。看来他不是我们的凶手。”
卡特叹了口气，靠在座椅上：“所以，这条线算是死路了。但他确实有‘私刑者’的倾向，万一他和凶手有某种联系呢？比如，他可能在某种变种人社群里交流过，或者曾经教唆过什么人？”
林恩点点头：“这个可能性不能排除。通知技术部门，继续监控马克斯的活动，看看他是否和其他变种人，特别是有类似倾向的人有联系。”
卡特打开手机开始安排，而林恩将档案放在一旁，揉了揉眉心，眼神里透着一丝疲惫。他们花了整整两天调查马克斯，最终却不得不将他排除嫌疑，这让他的压力倍增。
“那荆棘呢？”卡特问，“她的嫌疑是不是该放到第一位了？”
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