被俘的沼栖妖战士，缓缓开口道：“这一战，我们摧枯拉朽，但似乎并未见到你所说的、更危险的‘沼栖妖降灾使’？看来，利塔内尔投入的，并非他真正的主力。”
“大人明察，”俄尔施泰因立刻回应，语气肯定地纠正了这个细微的观察偏差，“其实并非没有。在绯红龙·莫尔卡娜女士的第一波吐息席卷敌军后阵时，属下清晰地看到，一个头上长着犄角、周身萦绕着魔法灵光的黑影在紫色烈焰中试图抵抗，但仅仅一瞬，就被那毁灭性的死亡之风彻底吞没，化为了灰烬。您初次与它们接战，战场又如此混乱，未能留意到实属正常。”
苏离微微颔首，接受了这个解释，随即问出更关键的问题：“我的元帅，以你判断，利塔内尔麾下，究竟有多少部队？”
俄尔施泰因面色凝重，沉吟片刻后，给出了一个惊人的数字：“大人，虽然无法精确统计，但根据我们对沼泽领控制区域、人口密度（包括异形）以及其历年战损与补充能力的综合评估，利塔内尔伯爵能够调动的总兵力，恐怕不会低于三万人。”
“三万人？”苏离眉头骤然锁紧。他此次亲征，带来的黑森领核心精锐——包括各类骑士、精英步兵和矮人直升机部队——共计三千余人。虽然还有规模庞大的行省军团和自由民团，加上为精锐服务的武装侍从，总兵力接近六千，但与沼栖妖战士这种强悍怪物相比，那些辅助部队的战斗力确实可以忽略不计。真正的核心战力，仍是那三千余精锐。如此算来，敌我核心力量对比至少是一比五，若算上对方可能动员的全部杂兵，比例甚至可能接近一比十。
看到苏离的神色，俄尔施泰因进一步解释道：“大人，这个数字并不夸张。利塔内尔毕竟是一位在此地盘踞多年的实权伯爵，根基深厚。最关键的是，他现在处于防御态势，可以‘全民皆兵’，最大限度地榨取领地内每一分人力物力。试想，若有外敌胆敢入侵我们黑森领，凭借您打下的坚实基础，我们同样能够轻而易举、不费吹灰之力地动员起接近两万规模的军队（包括矮人盟友和各教会骑士团）。”
他顿了顿，强调了一个关键认知：“这也正是帝国高层在评定领主实力和爵位等级时，往往只看其麾下有多少‘精英部队’的原因。常规动员兵的数量，在真正的强者对决中意义有限。利塔内尔
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