纹狮鹫。这些，可以作为感谢」黑森领帮助寻回失物并维护斯提尔领声誉」的————额外酬谢。」
她紧紧盯著苏离，试图从他的表情中读出些什么：「就算你拿到了圣盔，要培育出如此规模、如此成熟的怪兽骑兵部队，也需要耗费海量资源、专业驯兽师和漫长的时间。与其从头开始，不如接受我们现成的支援。圣盔你依然可以保留使用权二十年，二十年后归还，同时立刻获得一支强大的空中与突击力量。这————难道不是更符合黑森领当前急切需求的选择吗？」
苏离没有立刻回答，他若有所思地用指尖轻轻敲击著桌面，目光在安娜夫人强作镇定的脸上停留了片刻，然后缓缓问道：「这些怪兽————都是你们过去利用鹿角圣盔培育出来的成果？」
安娜夫人沉默了一下，没有否认：「大部分是。它们证明了圣盔的价值，也证明了我们斯提尔领在培育和驾驭怪兽方面的专业。没有相应的技术和经验，即便有圣盔，效率也会大打折扣。」
会客室内陷入了短暂的寂静，只有茶香袅袅。苏离似乎在权衡，而安娜夫人则屏息等待著，仿佛等待命运的宣判。她知道自己几乎掏出了底牌，如果这样还不能打动对方————
那恐怕就真的要一拍两散了。
终于，苏离抬起眼眸，脸上重新浮现出那种让人捉摸不透的笑意。
「很有诱惑力的提议，夫人。」他慢条斯理地说，「我接受你的提议。」
安娜夫人紧绷的脊背几不可察地放松了一丝，压在心头的那块巨石似乎稍稍挪开。虽然付出了惨重代价，但至少————圣盔的归属权，以及斯提尔领摇摇欲坠的声誉，有了回旋的余地。她端起微凉的果茶，抿了一口，让微涩的液体滋润干涸的喉咙，重新找回了些许谈判的节奏。
「明智的决定，苏离阁下。」她放下茶杯，脸上浮现出更加真诚，或者说，更像是劫后余生的微笑，「我相信，这只是一个开始。斯提尔领与黑森领之间，应该，也能够达成更多、更深入的合作，为了帝国南方的稳定，也为了应对我们共同的威胁。」
「当然。」苏离的笑容显得意味深长，他同样端起茶杯，却没有喝，只是轻轻晃动著杯中澄澈的液体，目光透过氤氲的热气，落在安娜夫人脸上，「说起合作————我恰好知道，斯提尔领近年来，尤其是经历了上次
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