晨雾未散，全州城的主街像是刚从泔水桶里捞出来，青石板泛着一层湿腻的光。
空气里混杂着煤渣、馊水和隔夜的尿骚味。
“吱呀——”
一声令人牙酸的摩擦声，划破了清晨的晦暗。
金蟾钱庄那两扇厚重的榆木门板，被人从里面卸了下来。动静不大，却像在滚油里溅进了一滴冰水，原本死气沉沉、只有几声咳嗽的街面，瞬间活了。
出来的不是之前那些满脸横肉、腰悬利刃的“伙计”，而是一个穿着簇新青布长衫的年轻后生。
他手里提着一块红漆木牌，腋下夹着本厚账册，踩着条凳，动作麻利地将木牌挂在了门楣最显眼处的铁钩上。
风一吹，木牌晃荡，撞在门框上，“啪嗒”作响。
红底，黑字。
笔锋如刀，漆色如血。
——【今日兑付】。
这四个字一出，街角、巷口、甚至对面茶棚的缝隙里，无数双藏在暗处的眼睛，瞬间亮了起来。
“真……真开了？”
卖炊饼的老李头停下手里的火钳，也没顾上炉边那块正滋滋冒油的面饼，眯着那双被烟熏坏的老眼，死死盯着那块牌子。
“那是自然。”
旁边蹲着的癞头张，把手揣在满是油污的破棉袄里，哆哆嗦嗦地接了话。他眼珠子都不转一下，喉结剧烈滚动，像吞了块烧红的炭。
怀里，那只手死命攥着一张被汗浸透、皱成一团的纸条。
那是他卖了家里最后一只下蛋鸡，换来的二十文钱。
“我看是阎王爷开门——要命。”
挑着担子的货郎把身子往墙根缩了缩，一脸的苦大仇深，往地上啐了口带痰的唾沫，“赵扒皮嘴里的肉，什么时候见他吐出来过？这怕不是要把咱们骗进去，再把门一关，来个瓮中捉鳖。”
“关门打狗？”
旁边一个穿着体面些、却满脸菜色的外地行商冷哼一声，搓着满是冻疮的手，哈出一口白气，“要打早打了。那些坑害自己人的商人，可都拿了现银谢礼，可是大家伙亲眼看见的。我看这姓吕的，有点邪性。”
“邪性？”老李头翻动着焦黑的炊饼，嘴角往下撇，“再邪性能邪得过官府？你们等着看吧，今天谁敢第一个进去，出来的时候，裤衩子都得给扒干净。”
“哪怕剩条裤衩子也行啊……”
癞头张喃喃自语，揣在怀里的手抖得更厉害了，“只要能把那二十文钱拿回来……哪怕不给利息也行……”
议论声嗡嗡作响，像一群围着腐肉却不敢下嘴的苍
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