南王府的差役送年粮来了，不收钱，也不抓丁，开开门吧。”
依旧没有回音。风卷着地上不知谁家扔的破草席，刮过康祥的脚面。
跟在后面的一个年轻同僚李安，性子急，上前一步，眯着眼睛凑近那扇破门。他眼尖，指着门槛下方一条刚刚结冰的水痕。
“康兄，别敲了。这水痕是新的，里面肯定有人。”李安挽起袖子，左右看了看那道只有半人高的土墙，“这帮百姓被霍正郎吓破了胆，你就是把门敲烂了他们也不敢开。不如我翻进去，从里头把门栓拔了，直接把粮食摆他们桌上，他们总不能不吃吧？”
“胡闹！”
康祥脸色一沉，一把拽住李安的胳膊，将他硬生生扯了回来。
“咱们是官，不是匪！翻墙入室，那是强盗行径！”
康祥压低嗓门，语气严厉。
“子曰兄刚才说得对，他们现在就像惊弓之鸟。你翻进去，只会让他们觉得咱们是来抓人的、抢人的！咱们社稷学宫教的‘君子慎独，不欺暗室’，你都学到狗肚子里去了？百姓本就防着咱们，你这一翻，那才是把殿下的脸面丢尽了，把咱们这几天的苦心全毁了！”
李安被训得面红耳赤，讪讪地收回手。
“那……那怎么办？就这么干耗着？”
“耗着。”
康祥转过身，走到推车旁，掀开那口冒着热气的大木桶盖子。
一股熬得开了花的白米粥香气，瞬间在冰冷的泥胎巷里弥漫开来。
康祥拿出一个粗瓷大海碗，用长柄木勺从桶底狠狠搅了一下，舀起满满一碗粘稠的米粥。他又走到旁边的另一个木桶前，夹了一大筷子用粗盐和麻油腌渍的腌萝卜条，整整齐齐地码在粥面上。最后，还在碗边搭了两个拳头大小、白白胖胖的实心馒头。
他端着这碗足够一个壮汉吃上一整天的热饭，走到那扇紧闭的破门前，小心翼翼地将碗放在了门槛上。
“老乡。”
康祥后退两步，对着那扇破门，声音温和却透着一股坦荡的真诚。
“我们不敲门了。这碗粥和两个馒头，放在这儿。这是镇南王殿下赏的饭，干干净净，没下药，也不要你们的命。”
“我知道你们怕。怕端了这碗饭，就得去前线挡刀子。”
康祥深吸了一口气，眼眶微微有些发热。
“但请你们相信。在这遂州城，以后不会再有抓壮丁的黑衣队了。王爷的规矩，是不强人所难。”
“
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