出了广渠门，官道两旁的积雪被踩成了黑褐色的泥浆。
陈叁牵着老马，漫无目的地往西走，耳边除了车轴的嘎吱声，就是凛冽的北风刮过光秃秃树枝的呜咽。
城内是炼狱，城外则是连炼狱都不如的死地。
官道两侧的壕沟里、雪堆旁，密密麻麻地躺着从中原逃荒过来的流民。没有粥棚，也没有遮风挡雨的落脚地。这些人身上裹着看不出颜色的烂棉絮，或者是几张缝在一起的破狗皮。雪落下来，盖在他们身上，有的人还会微微抽搐一下，把雪抖落；有的人则已经被雪彻底掩埋，隆起一个个毫无生气的白色坟包。
“咯吱……”
马蹄踩断了一截被风干的枯树枝。
声音不大，却让路边几个原本缩成一团的“破麻袋”猛地蠕动了一下。
几个瘦得只剩骨头架子的男人，从雪窝里探出头来。他们的头发像是枯黄的杂草，眼窝深陷成两个黑洞，而在那黑洞深处，燃烧着两团令人不寒而栗的绿火。
那不是看同类的眼神。
像是在打量一块移动的肥肉。
陈叁的后背瞬间被冷汗浸透，他下意识地将手摸向后腰那把割草用的短刀，同时用力一拽缰绳，将瘦弱的老马往路中间赶了赶，尽量避开那些触手可及的枯爪。
“滚开！我是城里驿站的公差！”
陈叁压着嗓子低吼，眼神比那些饿狼还要凶狠三分。在这世道，你若是露出半点怯懦，这群流民能把你连人带马生啃了，骨头都不带吐一块的。
也许是那声“公差”起了作用，也许是看着陈叁手里的刀刃和老马那副实在榨不出几两油的皮包骨模样。那几双绿幽幽的眼睛在陈叁身上停留了片刻，最终又缓缓缩回了破棉絮里。
“作孽啊……”
车板上，老陈寻裹着破被子，看着这一路的人间惨剧，嘴唇哆嗦着。
“老三呐，咱们这是往哪走啊？这条道上连个鬼影子都见不着活的，哪来的郎中？”
“快了，爹。张家村就在前头。”
陈叁咬着牙，满脑子都是荀明那句轻飘飘的承诺。
夜香车。
他在这条被死亡笼罩的官道上走出了足足四里地，寒风把他的手背吹出了几道血口子。
突然，一股令人作呕的屎尿酸臭味，顺着西北风撞进了陈叁的鼻腔。
这味道在平日里能把人熏个跟头，此刻在陈叁闻来，却比烧鹅的香气还要让人安心。
前方不到百步的一个岔路
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