永和五年冬，
历仕三朝的大司空张衡去世，
皇帝为之悲伤不已，特意派遣使者，将之一路送回家乡安葬。
而等到第二年开春，
也许是上天终于为皇帝的诚意感动，
也许是“发生天灾就献祭一名重臣”的传统发挥了作用，
总而言之，
永和六年，困扰了皇帝许久，差点让他怀疑起自己努力究竟有没有作用的内外忧患，总算有所平息。
先是西北的羌人被汉军击退镇压，几个首领相继向汉朝投降，再次称臣恭顺起来。
之后，
便是新到任的荆州刺史李固通过怀柔招安的方式，宣布“与民更始”，从而消解了江南激烈的民变。
再之后，
匈奴中郎将张耽、度辽将军马续，又击败了匈奴与乌桓的联军，大汉的北疆终于恢复了平静。
皇帝因此振奋起来，又觉得“天命在我”了。
在这样的兴奋之下，
皇帝下令，更换“永和”的年号，将之改为“汉安”，以纪念这来之不易的安宁。
“陛下最近真是有精神！”
后宫中，
皇后梁妠跟皇帝一起散步时，看着红光满面的后者，忍不住捂嘴轻笑，调侃起自己的夫君。
皇帝也跟着笑道，“国政通顺，肩上的担子轻了许多，人自然会跟着精神起来。”
“你看，当年种下的小树，如今不也生出华盖了吗？”
路过花园的时候，皇帝指着角落里亭亭而立的树木，颇为感慨的说道。
十年树木，
转眼也过去了一半的时间，
当年细矮的树苗，在岁月的浸润下，已经扎稳了根系，伸展了枝叶。
虽然还不够高大，却也能为行人带来些许的阴凉。
大汉的帝后便在这棵树下停留，抚摸它的纹路，回忆着过去，感受着现在。
“可惜曹腾不在。”
梁妠忽然提起故人，话语中带着几分叹息。
前年的时候，
皇帝正因国事烦忧焦躁不已，
在听说宫中那些好不容易怀上身孕的妃嫔，要么未足月便流产，要么生了孩子，也总会夭折的消息后，
便将积攒的郁气与怒火，发泄到了负责照顾后宫的宦官们身上。
宦官们随后也不满起来。
在一些宦官眼中，皇帝之所以能够登上宝座，是依靠了自己的扶持。
不然的话，
当年阎氏再次海选新太子的诏书已经发了下去，岂会让居住在西钟殿内的刘保小儿触碰权柄？
而大权在握
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