，老臣乞骸骨！”
众人循声望去，只见褚亮颤颤巍巍地从勋贵班列中走出，他脸色比前几日更显苍白，鬓边白发似乎又多了几缕，连脊背都比往日佝偻了几分。
可眼神里却带着一股不容退让的执拗。
更令人意外的是，他刚出班，身后竟跟着七八个身着绯色官袍的勋贵，纷纷躬身行礼，齐声道。
“臣等亦乞骸骨！”
御座上的李世民，方才还带着几分缓和的脸色瞬间沉了下来。
“诸卿这是要逼朕吗？”
褚亮迎着李世民的目光，虽身体微微发颤，却没有半分退缩，朗声道。
“启禀陛下，前日两仪殿外，高阳县子以黄口孺子之身，当众欺辱老臣，更以诗词讥讽满朝勋贵，将我等开国功臣视作无物，反倒称寒门庶民士子才是朝堂栋梁。”
“老臣心寒啊！若陛下今后只重寒门、轻慢勋贵，宁愿弃用我等世家子弟，那老臣便不敢再居朝堂之位，恳请陛下容老臣归隐田园，安度残年！”
这番话看似示弱，实则暗藏锋芒。
后半句未说出口的潜台词再明显不过。
若想让他们留下，就得处置温禾。
温禾站在末位，将褚亮的心思看得通透，暗自冷笑。
这老东西倒是会拿捏分寸，知道李世民如今离不开世家勋贵的支持，竟用“集体乞骸骨”来逼宫，是想把李二架在火上烤。
李世民自然也听出了褚亮的用意，脸色愈发难看。
他一直以来的想法，都是削弱世家特权，而非彻底铲除。
如今大唐初定，地方治理、朝堂运转，处处都要倚仗这些传承已久的世家大族，若是真让他们尽数致仕，朝堂怕是要瞬间瘫痪。
更别说，褚亮等人若离朝，定会在外大肆宣扬“陛下弃用世家”。
到时候天下士族人人自危，指不定会生出什么乱子。
“褚亮，你这是明目张胆的逼宫！”
就在这时，温彦博猛地出班，指着褚亮厉声质问道。
他出身太原温氏，虽也算世家，却一直与寒门士子交好，更看不惯褚亮这般以退为进的手段。
褚亮抬眸瞪着温彦博，身体因愤怒微微发抖。
“老夫只是不想让大唐天下毁在一个稚子手中！温彦博，莫以为老夫不知，那温禾便是你们太原温氏的子弟，你这般维护他，不过是为了自家宗族私利！”
“老匹夫，休要血口喷人！”
温禾见状，当即跨步出列，朗声道。
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