陶勘从袖中取出一卷图纸，铺在桌上：「硫酸铵这东西，说到底就是氨气溶于硫酸生成的。」
「我仔细分析过，真正对庄稼起作用的，是氨气中含有的氮元素。而氨气这东西，味道和尿味一模一样。」
李文全皱眉问道：「这和尿有什么关系？」
陶勘说道：「我做了个小实验。把新鲜的人尿密封加热，收集冒出来的气体，通入硫酸里，同样得到了硫酸铵的结晶。」
李文全愣了一下：「你是说肥田粉和农家肥，本质上是一样的东西？」
陶勘点头说道：「正是如此，农家肥之所以能肥田，是因为其中的含氮有机物在土壤中被微生物分解，缓慢释放出氨气。」
「而硫酸铵施入土中，遇水直接溶解，庄稼根系吸收更快。两者的真正有效成分，都是氨。」
李文全若有所思，手指轻轻敲著桌面。
陶勘继续说道：「所以问题的关键，就是如何大规模制造氨气。回收法只能依赖钢铁厂，产量永远上不去。」
「我这两年在建工学院的实验室里试了不少方法，最后摸索出一条可行的路子。」
李文全问道：「什么路子？」
陶勘指著图纸上画的一个反应装置图：「我找到了一种方法，可以用电石制作氨。」
李文全没有听懂，示意他详细解释。
陶勘说道：「电石这东西，李世子应该知道，京师钢铁厂已经开始小规模生产了。它的本名是碳化钙，是煤和石灰石在电炉中高温熔炼出来的。」
「我发现的反应是这样的：把电石磨成粉末，先通入氮气进行反应生成新的化合物，这种化合物再加水，就能释放出氨气。」
「这个反应速度很快，可控性也比回收法强得多。只要把电石准备好了，生产一环接一环，不需要像回收法那样看钢铁厂的脸色。」
李文全眼睛一亮，如果肥田粉能够脱离钢铁厂独立生产，那产量不就上来了吗？
他连忙问道：「预计产量能有多大？」
陶勘说道：「如果设备够大，工艺够稳定，理论上产量可以比回收法高出几十倍。关键在于反应需要高温高压，这一点我目前还没完全解决。」
「高温高压？」李文全面色微紧，「要多少度？」
陶勘说道：「我试过几次，反应温度至少要在二百度以上，压力需要密封的反应容器，这样的条件，普通的铁锅铁釜承受不住，空气会膨胀漏气，
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