杨文广率部出昆仑关已逾旬日。
他本部两千兵马，加上从昆仑关带出来的邕州溃兵，拢共也不到三千人。
他们穿行于左水以北的群山密林之间，昼伏夜出，忽聚忽散，专挑交趾军的运粮队和归附溪峒的寨堡下手。
旬日之间，大小十一战，无有不克。
那些被李常杰强行收编的峒丁，本就无心恋战，一触即溃，不少人在败退后反被宋军收编，掉过头来替宋军带路。
这一日，杨文广于思同州的一座无名山岗上，举著望远镜眺望著东南方向。
山脚下，左水如一条青灰色的绸带，蜿蜒东流，这便是交趾军赖以南归的命脉。
急促的脚步声从身后传来。
「将军。」一名亲兵快步近前，低声道，「逮住了几个逃难的人，其中有一个自称是宣化城里的胥吏，在知晓了我军身份后，声称有要事禀报。」
「带本将去看看。」
临时扎下的营地里，几名衣衫褴褛的汉子正蹲在地上，捧著陶碗狼吞虎咽地喝著稀粥。
见到杨文广，几人慌忙放下碗，扑通跪倒。
「小民原是宣化城中胥吏，城破后虽没被杀，但却被交趾军掳去充作苦役，昨日趁交趾守军不备，与同伴结伴逃了出来。」
为首那人眼眶深陷，嘴唇干裂，声音沙哑得几乎听不清，道：「小民有、有天大的消息要禀报将军。」「讲。」
「交趾军似乎是败了。」
杨文广的眉头微微一跳，面上却不动声色。
他摆了摆手，示意亲兵给这几人再添些粥水，自己则在火堆旁坐下，静静听著。
那胥吏缓了口气，把他所知的情况如实道来。
只能说，有眼力见儿的人到哪都能看出来点不一样的东西，这胥吏懂交趾语，仅凭交趾守军交谈时的只言片语，便推测出，前线的交趾军应该是吃了大败仗。
杨文广听完，细细盘问了几遍，确认了其没有说谎后，站起身踱到营地边缘，望著远处的左水河谷。夕阳正沉入西山，河谷里升起了薄薄的暮霭，山风从东南方向吹来，裹著左水的水腥气和丛林里腐烂落叶的霉味。
他在心里盘算著。
若交趾军主力真在苍梧城下大败，那李常杰要退回交趾国内，只有两条路可走。
一条是沿左水西撤，经古万寨、太平寨，退回广源州，这条路最近；另一条是走思明州，绕道凭祥峒，那条路远一些也不好走，但相对安全。
杨文
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