嘉祐二年，正月二十一，闵贤寺。
冬日的阳光透过古柏虬枝，在闵贤寺青石板铺就的庭院里投下斑驳的光影，而除了树根处残留的、混杂了发黑泥土的残雪，前几日那场大雪的痕迹似乎已经完全消失不见了。
空气中弥漫着浓郁的燃香味道，这座因明教大师契嵩驻锡而最近在东京声名鹊起的禅寺，今日更是热闹非凡。
寺内专为讲经论道而设的“真如堂”早已人满为患。
不仅蒲团上坐满了身着各色儒衫的士子，连廊下、窗边也挤满了听众，人头攒动，无数低沉的议论声在肃穆的佛堂内外汇聚成一片“嗡嗡嗡”的背景音。
随着两边辩手的就位。
所有人的目光，都聚焦在堂上两侧相对而坐的身影上。
左侧，为首的是身披御赐紫方袍的契嵩禅师，也就是明教大师。
他的耳垂很大，面色富态，此时双目微阖已然入定，神态安详，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
而坐在契嵩身旁的几位禅师，亦是个个神情庄重。
右侧，为首的则是张载。
他身着深色直裰，坐姿端正，眉头紧锁。
陆北顾与沈括坐在张载身旁，两人的神情也格外凝重。
这已经不是张载第一次与明教大师辩经了，之前几次的交锋就已然是激烈异常。
张载此前几次辩经，从《周易》的“精气为物”辩到《礼记》的“人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也”，再辩到他呕心沥血构建的“太虚即气”、“气化流行”体系，试图为“气”之实在，为宇宙的物质性本源奠定坚实的哲学基础。
不过，对方也自有一套说辞，并不承认张载学说的正确性。
“世间有清浊二气”
张载这次的开场白，算是对前几天禅宗内部讲经会的回应。
虽然禅宗内部统一了反驳口径，张载这边也知道了。
但是此前毕竟是对方内部开会，而张载还在考礼部省试，所以对方既然不是当面辩驳于他，那热气球就还是要作为“清浊气”存在的证据先摆出来。
张载说道：“金水河畔，众目睽睽之下，那热气球凭何升空？正是囊内‘热气’轻清升腾，囊外‘冷气’重浊下压，二气交感，矛盾激荡，遂生托举之力！此力，此象，昭昭然于万众之前！岂非‘气’充盈天地、运行不息之铁证？‘太虚’非空，即此气之本然状态！”
“所谓‘热气球’
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