“圣人云：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’王公一味强调法度之威，严刑峻法之下，百姓或可一时慑服，然其心何存？其耻何在？长此以往，恐失民心根本，动摇国本！”
见兄长开口，程颐也忍不住开口，直接指向了王安石的思想可能带来的道德伦理风险。
“此言未免迂阔！”
王安石眉头一拧：“今之积弊，远胜于昔！若空谈仁义道德，坐视国家贫弱、百姓困苦，此等‘德政’，不过是伪善清谈。法度之威，正是为了廓清寰宇，为真正的德政开辟道路！”
“民不知法，则易为豪猾所欺；吏不畏法，则必鱼肉百姓。唯有严明法度，才能保障小民生计，使其‘有耻且格’，若法度废弛，纲纪不存，则‘德’与‘礼’皆成虚文！”
王安石的反驳毫不客气，直指程颐理论脱离实际，甚至扣上了“伪善清谈”的帽子。
两人针锋相对，一个强调道德本心，一个强调法度实效，思想上的鸿沟清晰可见。
暖阁内的气氛紧张到了极点。
陆北顾一直安静地坐在下首，听着众人的对话。
无论是王安石强调的“立法度”，还是二程推崇的“道之以德”，在他这个深知历史走向的穿越者看来，都忽略了一个至为关键、却又无比现实的环节。
——执行者，也就是那遍布帝国肌体、数量庞大却又地位卑微的胥吏。
他们才是帝国真正的掌权者！
陆北顾的脑海中清晰地回响着姜星火曾经在讨论历代变法成败时，反复强调的那个论断。
“再好的法度，再高的教化，最终都要落到胥吏手里去执行！法度是死的，教化是虚的，唯有这些操持着具体事务，掌握着文书流转，盘踞在衙门底层的小吏，才是真正能决定政策走向、影响百姓生计的活物，他们若不能治，则万事皆休！”
陆北顾看着眼前这位意气风发，欲以雷霆手段廓清寰宇的王安石，开口道。
“王公所言法度之威，确实切中时弊。”
“然我以为，无论是欲立‘明法’，抑或欲行‘教化’，其成败之关键，皆不在于法度条文之精妙，亦不在于圣贤道理之高深。”
见众人的目光望向他，陆北顾顿了顿，一字一句地说道。
“而在于胥吏！”
“在于那遍布州府县衙、操持文书、催科征役、勾决狱讼之万千胥吏！”
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