霍金斯也表态道：「作为劳埃德船级社的代表，我认为海底电报对于船舶定级业务同样有利。如果能够第一时间获取欧洲大陆港口的气象和航道信息，我们在评估船况和航线风险的时候，就能有更准确的数据支撑。两位都表态了，那我也没什么好说的了。」
「好！」罗宾逊转过身面对亚瑟道：「亚瑟爵士，我和皮里先生、霍金斯先生各代表劳合社、伦敦市政厅和劳埃德船级社，愿意各自出资，共同————」
岂料不等话说完，亚瑟就抬起手，打断了他。
「等等，罗宾逊先生。」亚瑟的表情忽然变得严肃起来，眉头微微皱紧道：「我想您好像误会了什么。尽管我是海军部第二秘书，但跨大西洋电报项目，那是我的个人兴趣，与海军部毫无关系。我方才与各位聊起海底电报，只是几位绅士在吸烟室里闲聊时的延伸他站起身来，把手杖往地上轻轻一顿，目光从三人脸上缓缓扫过，说话的语气颇有些不客气：「如果你们觉得我亚瑟·黑斯廷斯今天登门拜访，是用海军部的发现来为自己的私人商业项目做筹码，那我可就要不高兴了。」
刚刚还热闹非凡的办公室顿时安静了下来。
「不不不！」罗宾逊第一个反应了过来：「我们绝对没有这个意思！亚瑟爵士，您千万别误会。您的高尚品格，舰队街————不，不止是舰队街，是整个金融城都清楚的紧。我刚才的话，绝对没有半点暗示您以权谋私的意思，纯粹是————」
「纯粹是出于我们几个对跨大西洋电报项目的由衷钦佩！」皮里连忙接过话头，这位新市长显然是有些急了，他把酒杯搁在桌上，用双手在空中激动地比划著名：「往小了说，这个项目是不列颠工程学的里程碑，是人类对自然力量的又一次伟大征服。我们几个虽然不如您这样学识渊博，但至少也算是个业余的科学爱好者。更何况，海底电报一旦建成，对劳合社、对金融城都是大有裨益的。如此上利国家、下利百姓的项目，我们凭什么不参与呢？这是专业的商业判断，与海军部没有半点关系。」
霍金斯也站起身来，语气诚恳得不像是在演，仿佛他真是发自肺腑这么认为的。
「亚瑟爵士，我上次在电气学会的时候就说过了。正因为科学不分地位高低，真理面前人人平等，所以任何对科学事业有热忱的人，都应当尽
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