桌上的餐点几乎没动过……这里的菜不合您的胃口？”
那位绅士闻言，仿佛是知道今天不可能再有清静了似的，他摇了摇头，放下书本道：“法国人用宵夜时，不过是一盘冷沙拉、几片开胃水果、一只鲜嫩的鹧鸪、一份清淡的煎蛋卷，至多再加一碗寡淡的清汤配一片精瘦的肉排罢了。但但即便如此，有时法国人也会被噩梦惊醒，从床上坐起，吓得毛骨悚然，发誓今后再也不吃宵夜。意大利人则花三便士半买通心粉果腹。西班牙人用大蒜抹一片面包，吃完便会感谢上帝，叼着香烟入眠。粗犷的德意志人吃夜宵偏爱冷盘肉和沙拉，然后用啤酒顺着喉咙送下这简朴的一餐。像是埃文斯餐厅这样份量的宵夜，我真不知道他们是打算卖给哪个国家的客人。或许是美国人？但美国人根本谈不上吃宵夜，正如他们从不正经吃早餐、午餐或晚餐，而是永远暴饮暴食、烟不离手。”
刘易斯被那一大串地名与饮食对比镇住了，他听得目瞪口呆，以致于不小心在亚瑟面前露了怯。
“哈哈！”刘易斯愣了一会，终于笑出声来，他拍了拍桌面，几乎要打翻酒杯：“我还以为只有我们记者才喜欢编排异国风俗，没想到您才是真正的行家。您该不会是个地理学家吧？或者，您是做进出口生意的？”
“地理学家？进出口生意？”那人摇了摇头：“不，我不是。”
“那就更奇怪了。”刘易斯往前倾了倾身子：“我跑新闻十几年，凡是能说出法、意、西、德、英，甚至美洲饮食习惯的，不是写游记的作家，就是给某个贸易公司驻外的。您这番话，比我在《伦敦新闻画报》上看到的任何一篇文章都生动。”
那人看着他，微微笑道：“是吗？即便您这只是场面上的漂亮话，我依然要感谢您，毕竟您刚刚这番话起码证明了我过去的外交工作没白干。”
“外交工作？”刘易斯差点以为自己听错了。
他本能地挺直了背，像是突然意识到自己可能正在与一位见过无数君主、大臣的绅士交谈。
“我的上帝啊！您……您是外交官？”刘易斯小心翼翼地重复了一遍：“这……这可真是伦敦难得的奇遇啊，先生！那您一定认识不少要人吧？部长、使节、议员……喔，甚至是女王陛下！”
“确实认识一些人。”那位先生笑了笑，淡淡道：“不过多数时候，我宁愿他们
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