面色微沉，嘴唇动了动，最终只是叹出一口气：“陛下如果真到了这个地步……那可就意味着一切都要提前了。”
“这些都已经不重要了。”亚瑟背着手眺望远方：“国王陛下已经在几位阁下面前留下诏书，按照他的意愿，哪怕他在今天结束之前驾崩，宫务厅也会等到第二天再发丧。因此，届时也就不存在什么摄不摄政的问题了。不过……但愿上帝保佑国王陛下，我还记得他上次昏倒前曾经对我说，他想要活到滑铁卢纪念日那一天，想要最后一次在圣马丁教堂见证为滑铁卢阵亡将士举行的弥撒。”
……
宫门外的呼喊声隐约传入肯辛顿宫，但在厚重窗帘与高墙的隔绝下，听起来却只像是拉姆斯盖特海滩退潮时的低吟。
维多利亚静静坐在书桌前，鹅毛笔尖在纸页上发出细碎的沙沙声。
墨水瓶旁，一小束薰衣草插在瓷瓶里，散发出淡淡的香气。
她的笔迹很端正，却仍带着少女的稚气。
——今天是我的十八岁生日！这是多么年长的年纪啊！然而，我距离我应有的模样还差得远。从今天开始，我决心以加倍勤勉的态度学习，全神贯注于每件需要处理的事情，努力减少轻浮的举止，让自己日益配得上——如果上帝允许，那终将属于我的位置！
写到这里，维多利亚忽然停了笔，她转头望向身边的莱岑夫人，轻声询问道：“威廉伯伯怎么样了？”
莱岑夫人攥着手帕，心痛的摇了摇头：“情况不乐观，大伙儿都说他现在已经奄奄一息。”
听到这段话，维多利亚忍不住有些感伤：“但愿他的伤痛能够少一些，他一直都对我很好。”
莱岑闻言轻声安慰道：“您不必过度悲伤，国王陛下是个坚强乐观的人，我相信他终究会挺过去的。”
莱岑话音刚落，便听见宫门外又响起了一阵欢呼声，不知道是谁起了个头，街道上的人群正在高喊着“亚历山德丽娜·维多利亚”的名字。呼声此起彼伏，就像是大海上的波浪。
维多利亚抿了抿嘴唇，轻声道：“莱岑，我能听见他们的呼喊。他们在街上喊我的名字。可是，你觉得我真的已经准备好……长大了吗？”
《维多利亚公主与西班牙猎犬达什》英国画家乔治·海特绘于1833年
莱岑夫人伸手，轻轻替她拨开垂落的一缕金发：“没有人能在一夜之间成为女王。可是，您从
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