下，一点点的，卷曲、折叠、焦黄……
亚瑟摸出雪茄盒，借着这段被焚毁的恋情，吞吐着来自哈瓦那阳光海岸的烟雾。
他并不认为这是残忍，反倒有几分清醒地认定这是慈悲。
埃尔芬斯通的这些信不过是年轻人坠入情网后的冲动遗作，一时激情，夹杂着自责、怯懦和浪漫主义的自我怜悯。
亚瑟不是没见过这样的东西，或者说，他见得太多了。
从伦敦的下等酒馆到白金汉宫的舞厅，多少少男少女在与爱人分别前曾经写过类似的信件，言词恳切，语言优美，甚至配有诗歌与誓言，可一旦转身登船，立刻便能忘得干干净净，回到各自的使命与生活当中去。
至于维多利亚，她当然年轻，也当然伤心。
但这并不意味着，她有必要看到幕后的全部事情。
相反的，她只需要知道自己曾经被爱过，仅此而已。
一个合时宜的结尾，远比一个模糊不清的期许更有助于她未来的成长，也有助于她日后肩负起英伦三岛的117个郡。
爱情从来都不是自由的，至少女王的爱情不是。
炉膛中的火焰渐渐平息，羊皮纸最后一角在炽红的炭火边缘轻轻抖动了两下，终究化作一撮无声的灰烬。
亚瑟望着炉火沉默了几秒，随后将雪茄从嘴角取下，在炉边轻轻一按，压灭。
他整理了下衣裳，又回身将那盏晃动的煤油灯调暗，然后伸手拉开门闩，推门走出。
门刚被推开，一股略带鱼腥味的空气扑面而来，他正准备向前走去，肩膀却忽然被人从背后拍了一下。
亚瑟瞳孔骤缩，心里一惊，他几乎是本能地反身一转，右手向那只手腕一扣，左臂反擒上对方的肩膀。
“你疯了？亚瑟！是我，是我！”
被亚瑟反扣在墙边的埃尔德，差点疼的挤出两滴眼泪：“操！”
亚瑟看清了埃尔德的脸，不由松了口气，他手腕一松，将埃尔德从束缚中解放了出来：“你不在甲板上喝酒看姑娘，跑到这地方来干什么？”
埃尔德揉着自己差点脱臼的肩膀，瞪了亚瑟一眼：“我不过随便走走罢了，鬼知道你反应这么大！拜托，亚瑟，我又不是东区的流氓。”
“抱歉，埃尔德，我不知道你刚改行。”亚瑟顺手关上身后那扇门，动作看似随意，实则是想要掩住了门缝里隐隐飘出的焦味。
埃尔德皱着鼻子嗅了嗅空气：“这里头……船舱走
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