头戴高顶礼帽的身影。
咖啡馆里交谈的声音稍微停顿了一下，但很快又恢复如常。
门口那人目光沉静，摘下帽子的时候，露出了一张熟悉的脸，正是比利时国王利奥波德的近臣，斯托克马男爵。
他并未看向别人，而是径直在咖啡馆里扫视了一圈，最后将目光落在了亚瑟和埃尔德所在的那个角落。
“亚瑟爵士。”来人走到亚瑟的身边：“看来我没找错地方。”
亚瑟微微扬眉，将手中咖啡杯推到一旁，起身示意对方落座：“阁下，真没想到能在这里遇见您。”
斯托克马笑了笑，他看向埃尔德道：“这位是？”
埃尔德闻言一愣，赶紧站起来向斯托克马伸出了手：“埃尔德·卡特，海军部三等书记官，亚瑟·黑斯廷斯爵士的朋友。”
斯托克马恍然道：“约翰·卡特少将的侄子？”
“您和我叔叔有交情？”
斯托克马笑着点头道：“我当年在伦敦的时候，常去蓓尔美尔的联合服务俱乐部玩。”
虽然斯托克马没有细说，但对于老伦敦人来说，光是联合服务俱乐部的名字，就已经能说明许多事了。
因为这家俱乐部主要是面对皇家海军的现役和退役军官开放的，偶尔还会吸纳少量外交官和白厅的高级官僚。由于此地与海军部的白楼距离很近，所以许多军官在等待调令或者内阁咨询的时候，通常会来这里散散心。久而久之的，这里也就发展成了皇家海军高级指挥官们安排人事、打听任命、酝酿内阁游说的地点。
像是皇家海军的象征霍雷肖·纳尔逊将军，以及现在几大皇家海军的舰队司令都在联合服务俱乐部保留着专用的个人房间。
虽然埃尔德不清楚斯托克马是什么来头，但是仅凭他进得去俱乐部，那这家伙绝对大小是个人物。
斯托克马坐下后，顺手接过侍者递上的咖啡壶，替自己倒了一杯黑咖啡。
“阁下忽然来访，怕不是单纯为叙旧吧？”
亚瑟微微一笑，他早想过斯托克马会来找他，但他没想到对方行动的居然这么快。看来，比利时方面对于维多利亚能否顺利继位的关心程度，一点儿都不比他低。
斯托克马当然明白亚瑟是什么意思，在维多利亚的继位问题上，他们俩有着共同利益，所以说起话来自然用不着兜圈子：“实不相瞒，我此番前来，是奉了陛下的命令。”
“陛下的命令？”埃
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