烦透顶。’”
“那你现在怎么想呢？”
“现在嘛……”埃尔德摊了摊手：“我觉得我的想法果然是有预见性的。”
亚瑟呵了一声，他倒了杯红茶：“九千镑先生，你这话说的可是太不客气了，真是枉我三番四次的去苏格兰场的监室捞你。对了，下次你再去阿尔罕布拉剧院和夜莺公馆，账单上面就别签A.H.了。”
埃尔德一听这话，一秒都没犹豫的立刻给亚瑟道了歉：“拜托，亚瑟，开个玩笑而已，就凭咱们俩的关系，你何必算的这么细呢？你可是干大生意的。”
“那你说说看，卡特家族和黑斯廷斯家族之间，到底是怎么扯上关系的？”
埃尔德这次没有立刻回答。他从椅子上直起身子，微微正色，像是终于愿意以稍微严肃的语气来处理这个话题：“你既然诚心诚意的发问了，那我就告诉你一点旧事。不过在此之前，你得先答应，听完之后不许在外头四处嚷嚷。”
“我四处嚷嚷？”亚瑟闻言气笑了：“我如果真要嚷嚷，你现在早进舰队街的债务人监狱了。”
“得了，有你这句话就行。”埃尔德开口道：“这事还得从爱尔兰说起。我们卡特家族本来是基尔代尔郡的一个军人家族，最早能追溯到克伦威尔时期，我们有个老祖宗是跟着议会军来到爱尔兰平叛的新贵。后来在乔治二世在位的时候，我们家和邓恩郡的一个姓罗顿的家族联姻，听说新娘和新郎还是在都柏林的一次舞会上相识的。”
亚瑟点燃烟斗嘬了一口：“你们卡特家族，一直以来都是新教徒？”
埃尔德瞪大了眼睛道：“当然了！不然我们家早在十八世纪就断了香火了，你以为克伦威尔的军队是开玩笑的吗？那老东西，‘剃’起头来可是一把好手。”
亚瑟笑了一声，他的指间烟雾缭绕：“卡特家族真是有个光荣传统。那你说的那个邓恩郡的罗顿家族，难不成就是……”
“没错，就是那一家。”埃尔德顺势打断，神情里透出一种“牛津毕业生”般的骄傲：“黑斯廷斯侯爵，或者更准确说，是莫伊拉伯爵那一支。当时他们还姓罗顿呢，但当时与罗顿家族联姻的另一个家族，你听起来一定很熟悉，因为那个家族正是黑斯廷斯家族，而罗顿家族之所以改姓，也是因为他们继承了黑斯廷斯家族的黑斯廷斯男爵爵位。”
亚瑟眉头微挑：“爱尔兰贵族继
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