养和气度，我这大老粗可比不了。往后我定当谨言慎行。」
两人表面上客客气气，但一来一回的对话里，却是针锋相对，别有一番味道。
张英打算就此收尾，结束这场无意义的交锋，正要拱手告辞，索额图却不肯放人，连忙开口拦下。
「张相不妨猜猜，今儿陛下与太子爷这场和谈，最终能不能谈出个结果？」
张英顺势推脱，笑了笑：「索相，这方面您是专家。这问题，该我向你请教才是，不知索相怎么看？」
索额图嘿嘿一笑：「依我看，十有八九能成。陛下一生傲骨，可真到了关键时候，最能忍常人所不能忍。」
「而且张相，和谈成功，对你而言才是最好的结局。」
「你老家江南毗邻大海，一旦日不落帝国入侵，江南富庶之地首当其冲，必定惨遭炮火蹂躏。」
「到时候，受苦受难的可都是你的乡里乡亲啊。」
前面所有的旁敲侧击，张英都心如止水、置若罔闻，可这句话，却让他脸色一变，心头一沉。
自打得知西洋联军即将入侵的消息，张英便暗中搜罗了无数情报，对这群外敌的手段了如指掌。
他们开战向来专挑沿海富庶地区下手，繁华江南正是他们的首要目标。
更关键的是，朝廷精锐军备大多驻守西北边防，江南兵力薄弱、战力空虚，根本不堪一击。
眼下，唯有干熙帝和太子同心协力，才有可能凝聚举国之力，抗衡外敌，保住大好河山。
否则，后果不堪设想！
短暂心绪翻涌之后，张英迅速稳住心态，笑著回道：「索相多虑了。陛下与太子爷皆是天纵睿智，你我能想到的利弊，他们肯定考虑过了。」
「我等只需安分守己，无需妄议圣断。」
索额图还想再说些什么，园外突然传来一声洪亮的通传：「太子爷驾到！」
索额图当即掏出怀表一看，已经到了上午的九点四十五分。
原定十点才开始会谈，太子竟然提前一刻钟到场。
不过，如今太子是他唯一的靠山，他不敢有半分怠慢，当即准备上前迎接。
「太子爷驾到，我前去迎驾，张相自便。」
张英微微一顿，沉声道：「太子乃国之储君，只要陛下未曾下旨废储，便是名正言顺的东宫主子。为人臣子，自当一同迎驾。」
说罢，便跟著索额图一同走向墨梅园门口。
索额图侧头瞥了他一眼，心里暗自感慨：
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