一时间，墨梅园大门口上演了一出经典名场面。
明珠、索额图这俩斗了半辈子的老冤家，互相拱手见礼，一副老友多年不见的样子。
明珠满脸堆笑，却阴阳怪气道：「索相，我还好奇太子会派谁前来议事，万万没想到，竟是您亲自出马！」
「知晓的都知道您是假死脱身，不知情的，还以为您这是诈尸还魂了呢！」
索额图半点不恼，一边从容回礼，一边笑著道：「明相，昔日我便说过，咱俩这辈子就算下地狱，也得搭著伴一块儿去。」
「原本我都想著撒手不管、一了百了了，可转念一想，留你孤零零一人在世上孤单无趣，我便索性回来陪著你了。」
这互戳软肋、暗藏机锋的话说完，两人不约而同放声大笑，仿佛听到了世间最有趣的笑话。
两人随即热情地挽臂而行，一副老友重逢、毫无隔阂的模样，演技堪称炉火纯青。
墨梅园的客厅里，早已备好炭炉和香茶。
一番虚情假意的客套过后，明珠率先开口，自带几分居高临下。
「索相，自唐宋以来，历朝历代从没有不忠不孝的太子，更没有敢悖逆弑父、强夺帝位的君王。」
「如今太子的所作所为，早已惹得天下百姓议论纷纷、朝堂上下人心不平。」
「眼下两京十三省不少督抚都已递上奏折，恳请陛下早做决断、另立储君！」
「索相饱读诗书，总该听过得道多助、失道寡助这句话吧？」
「人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉！」
「倘若太子此刻能痛哭流涕向陛下请罪，陛下素来宽厚仁善，必定会既往不咎、饶恕太子的过错。」
「这样一来，太子可以免死，又不用天下苍生遭劫，就连你等追随太子叛逆之人，陛下也会宽容。」
「此乃一举三得啊！」
明珠侃侃而谈之时，索额图全程静静听著，半点不曾打断。
等他长篇大论说完，索额图才慢悠悠将杯中清茶一饮而尽，随即站起身来。
转头看向一旁的甄演，淡然开口：「甄大人，茶喝尽兴了吗？」
此次甄演随行，本就是专程配合索额图行事。
虽摸不准索额图这话的用意，却十分识趣地躬身回话：「回禀索相，属下已然喝好了。」
「既已喝好，那咱们便走吧。」
索额图语气平淡，却带著十足的强硬：「明珠这番说辞，压根儿没有半点和谈的诚意。」
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