这张底牌，交到我的掌心——不是恩赐，是托付。”
“只要你们愿予臂助，再配合被我绑架来的那些学者所提供的信息，我们便有机会，以雷霆之势破开防沙壁，踏进那扇尘封百年的门扉！”
迪希雅蹙眉，指尖无意识摩挲着腰间弯刀的鎏金护手，声音清冽如寒泉击石：“拉赫曼，你并非天真之人。”
“你该明白——单凭你一人，哪怕倾尽整个赤沙部族之力，也撼不动教令院分毫。”
“哪怕……只是它半副骨架。”
拉赫曼猛然抬手，掌心朝天，似欲托住坠落的星辰：“正因如此，我们才需要合作！”
“孤狼啸月，终难撼山；但若群狮同跃——哪怕胜算不足万一，亦足以撕开一道血路！”
他目光灼灼，直抵人心：“而你们，早已备好长矛与火种。你们敢在教令院眼皮底下布网，敢让真理在禁令中悄然生根……这本身，就是一张比任何契约都更沉的底牌。”
刹那间，篝火噼啪轻响，余烬升腾，映得三人面容明暗交错。
风未起，语已寂。唯有沙粒在靴边细微滚动，像时间在耐心等待一个答案。
良久，迪希雅缓缓开口，嗓音低而清晰，如刃出鞘：
“拉赫曼，你提出的理由极具分量，甚至令人热血翻涌……可遗憾的是——我仍不信你。”
她迎上他的视线，毫无回避：“同为沙漠子民，我深知你心中赤王之火何等炽烈。你敬仰祂，忠于祂，宁焚己身也不肯折断一寸信仰。正因如此，我才确信：你绝不会真正相信草神子民的言语——哪怕那话语裹着蜜糖，藏于典籍，出自最温良的唇齿。”
“你连最基础的信任，都不愿施舍给那位神明的子嗣……我们，又凭什么相信你会站在我们这一边？”
拉赫曼喉结微动，随即朗声一笑，那笑声里没有辩解，只有一种近乎悲壮的坦荡：“那是因为——你选择了与他们同行！迪希雅，你我相识二十七载，共饮过同一口甘泉，共守过同一轮残月。我不信草神的谕令，但我信你——信你眼中的光，信你刀锋所向，信你从未背叛过这片土地的魂灵。”
他伸出手，掌心向上，纹路粗粝如风蚀岩：“只要你愿为他们担保，我便愿为你立誓——此誓不借神名，不倚律法，唯系于你我之间，那一段未曾蒙尘的旧日。”
篝火忽地爆开一朵金红火花。
远处，一只夜枭掠过嶙峋黑岩，翅影无声
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