叹，先前听闻常宇说书时的那股兴奋劲转眼消失无踪，起身在殿内踱步几个来回，恨恨道：“非战之不利，乃人之祸”。
二十余日前，清军集结大军企图入关，闯贼会师中原一路北上，南北同时告急，崇祯帝一道圣旨，东厂提督常宇北上督军，兵部尚书史可法南下总督剿匪。
两人几乎都是前后脚离京，也都是风尘仆仆快马加鞭，闯贼势大，崇祯帝不敢小觑，传旨山东总兵刘泽清，徐州总兵高杰，总兵刘良佐，凤阳总兵黄得功以及山西总兵官周遇吉听史可法调遣剿匪。
可以说，崇祯帝下了老本，一口气调遣了此时大明三分二的兵将给史可法，助他剿匪。
史可法率腾骧四卫近万人马从京城马不停蹄南下，而余下各部人马却天各四方，刘泽清在山东济南，黄得功刚平定叛将刘超在河南永城一带，刘良佐年初奉命北上进攻淮北，不过这货磨磨蹭蹭，直至现在才刚过淮河进入河南正阳一带，而周遇吉更是远在太原。
反观贼军，却是兵力集中，李自成围攻太原时，刘芳亮的东路军已势如破竹，接连拿下怀庆府，卫辉府，潞安府，带李自成兵败太原后东逃会师后，更是所向披靡，又下彰德府，广平府，北上邢台，河间等地，终大军逼近京城南大门保定府。
可以说此时整个河南以及山西，山东，河北部分地区全在贼军控制之下，整个中原沦陷。
自古有话，中原乱则天下大乱，中原便指河南，自古多兵祸，祸起则如星火燎原，一发不可收拾，而此时贼军便如那燎原的之火，所过之处焚天灭道。
若仅是贼军作乱倒也罢了，天灾不断，民不聊生，兵祸一起“人相食，草木俱尽，土寇并起”中原如人间炼狱，此时老百姓那里还管你是大明还是大顺，只要能活命，谁给吃的谁是爹，于是李自成席卷北上，除了他的十余万精兵外，又裹挟几十万的炮火。
史书记载，贼军朝保定府进军“寇大至，络绎三百里，羽旗铁甲，炯烁夺目。尘坌纷起，昼为暝；马嘶人喊，海沸山摧”可见兵威之盛，古今罕见!
明军面对的已不仅仅是那十余万的贼兵，尚有整个中原的穷苦百姓的人心所向，大顺军旌旗所向，明朝的“守土文武吏率皆望风降遁，或绅士争为乱首，倒曳衣冠，疾走恐后，相与称仁诵义曰迎真
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