护卫们忙着扎营、生火、做饭。秦夜靠在石头上，闭着眼睛休息。
他的身体很累，可他的脑子还在转。
今天看到的那些东西——竹林、码头、黑水河、关卡、新乾城的轮廓——都在他的脑子里反复回放。他在心里画着一幅图，一幅天道盟在西南的完整布防图。
哨所、关卡、新乾城、黑水河，这些都是一条防线上的节点。天道盟在这条防线上投入了大量的人力和物力，说明他们把新乾城看得很重。
新乾城不是一座普通的城，它是天道盟在大乾南方的桥头堡。有了这座城，他们就可以随时北上，进攻大乾。失去了这座城，他们就只能退回到更深处的蛮荒地带，缩在总坛里不敢出来。
秦夜睁开眼睛，看着头顶上那一片被树冠遮挡得支离破碎的天空。
他想起了父皇说过的一句话——“打仗，打的不只是兵力，还有后勤。谁能把粮食、兵器、药材源源不断地送到前线，谁就能赢。”
他要把天道盟的粮道全部切断。陆路、水路，一条都不留。
然后他要派人去新乾城周围埋下眼线，监视城里的一举一动。等城里的人粮食吃完了，水喝完了，士气崩溃了，他再派大军压境，一举拿下。
可这些都需要时间。而他最缺的，就是时间。
五月十二，秦夜回到了边境。
回来的路上，他又经过了那个被屠杀的镇子。
镇子依旧空荡荡的，没有一个人。那棵大榕树还在，树下那座“无辜百姓之墓”也还在。墓前的石头上，不知道谁放了一束野花，已经枯萎了，变成了干枯的褐色。
秦夜在墓前站了一会儿，然后翻身上马，继续赶路。
他没有说话，从离开镇子到回到边境，整整一天一夜，他一句话都没有说。
苏骁和顾慎之都知道他在想什么，都没有去打扰他。
回到边境的当天晚上，秦夜把方文镜叫了过来。
方文镜瘦了很多，也黑了很多。他在西南待了好几个月，每天风餐露宿，能活着已经算是命大了。
“陛下。”方文镜跪在地上，磕了一个头。
“起来。”秦夜看着他，“方文镜，朕问你一件事。你在西南这么久，有没有听说过一个叫‘方进’的御史？”
方文镜愣了一下。“方进？臣听说过这个名字。他是朝廷派来西南巡查的御史，可臣没见过他。臣只知道他进了蛮荒地带之后就没有出来。”
“
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