陆炳退下了。
秦夜一个人坐在房间里，看着烛火。
烛火跳动着，把他的影子投在墙上。影子随着火光晃动，忽大忽小，像个鬼魅。
他想起了周老根的那双手。
那双粗糙得像树皮的手，冷得像冰。
那双手，曾经抱着女儿的尸首，在衙门口跪了三天三夜。
三天三夜，没人理。
三天三夜，只有一个济世堂的人，把他扶了起来。
秦夜忽然想，如果他是周老根，他会感激谁？
是感激那个不管他的官府，还是感激那个扶他起来的济世堂？
答案不言自明。
这就是济世堂厉害的地方。
他们不是在造反，他们是在收心。
他们把朝廷不要的人心，一点一点地收过去。他们把朝廷不管的老百姓，一个一个地捡起来。
他们什么都没抢，什么都没夺。他们只是站在那儿，张开手，等着。
等朝廷把人推过来，他们就接住。
接住了，就是他们的了。
秦夜闭上眼睛。
他看见了一张网。网上有几百个堂口，有十几万人，有数不清的老百姓。
他站在网中间，以为自己很高，以为自己能掌控一切。可他动不了。
他每动一下，网就收得更紧。