下有多少冤屈，有多少贪官，有多少豪强？
为了让老百姓恨朝廷。
为了让老百姓恨他这个皇帝。
秦夜忽然想明白了。
那些册子不是在帮老百姓申冤，是在告诉老百姓——你们的皇帝没用，你们的朝廷没用，你们的官府没用。
他们管不了豪强，管不了贪官，管不了你们受的苦。
你们别指望他们了。
指望谁？
指望——济世堂？
秦夜的手握紧了。
陆炳回来的那天，雪刚停。
他风尘仆仆地进了乾清宫，脸上的胡茬子老长，眼睛熬得通红。
一看就知道，这些天没怎么睡过觉。
“陛下。”他抱了抱拳，“臣查到了一些东西。”
秦夜指了指椅子：“坐下说。”
陆炳坐下，从怀里掏出一沓纸，摊在桌上。
“臣查了济世堂。这个组织，比臣想的要大得多。”
“大多少？”
“大乾十九个省，每个省都有。府、州、县，加起来少说有几百处。他们不是随便做做善事，是有章法的。”
陆炳指着那沓纸上的第一张。
“济世堂的堂口分三等。最大的叫‘总堂’，管一个省。中等的叫‘分堂’，管一个府。”
“最小的叫‘善堂’，管一个县或一个镇。”
“每个堂口都有堂主，有账房，有管事，有伙计。”
“组织严密，比朝廷的衙门还整齐。”
秦夜看着那张纸，上面画着一张图，密密麻麻的线条，像一张蜘蛛网。
“他们的银子从哪儿来？”
陆炳翻到第二张纸。
“三个来源。一是捐赠。济世堂的名声好，不少富户愿意捐钱。”
“二是产业。济世堂名下有田产、铺面、作坊。他们收养孤儿，教他们手艺，长大了就在这些作坊里做工。三是——药。”
“药？”
“济世堂开药铺。他们的药比别家便宜，质量还好。老百姓都愿意去他们那儿买药。”
“臣查了，光是在北直隶，济世堂就有几十家药铺。每家药铺一年能赚上千两银子。”
秦夜沉默了。
做善事，收人心，还赚钱。
这个济世堂，不简单。
“他们收养了多少人？”
陆炳翻到第三张纸。
“具体数字查不到。臣估计，光是北直隶，收养的孤儿和老兵，加起来不下万人。”
“如果把全国算上，恐怕有十几万。”
十几万。
秦夜在心里把这个数字咀嚼了几遍。
十几万
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