而在苏军围歼包围圈内德军的时候，大西洋上却也发生了一场很小，但足以改变接下来战争走向的事情。
在1941年的8月29日凌晨4时17分，在北大西洋的航线上一艘U-2潜艇正静静悬浮在六十米深的海水中。
潜艇内弥漫着机油、汗水和陈旧食物的混合气味，令人闻之作呕。
但是，43名成员在如此的恶劣条件下，仍旧是在各自的岗位上保持着绝对的安静。
声呐员戴着耳机，眉头紧锁，手指在操作面板上轻微调整。
过了一会，声呐员低声对身旁的长官说道。
“螺旋桨噪音，双轴，高速，推测为驱逐舰级。”
他的声音在死寂的舱室里显得格外清晰。
艇长弗里德里希·霍夫曼上尉从海图桌旁直起身，他走到声呐员身后，问道。
“还能够确定更多的信息吗？”
声呐员随后继续说道。
“距离我们约5千米，方位275，航向东南，速度，十八节。另外，上尉，它在走Z字航线。”
听到这话之后的霍夫曼眼前一亮。
Z字航线，这是标准的反潜巡逻路线。
霍夫曼当即走回海图桌，铅笔尖点在当前位置。
地图上向东延伸的虚线代表U-2从法国基地出发后七天的航迹；向西延伸的实线则是三天前收到的命令划定的巡逻区。
这里是美国援英物资运输船队的预测航线。
更准确的说，曾经是预测航线。
霍夫曼终于抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。
这里距离纽芬兰岛只有四百海里，理论上仍属于美国“中立巡逻区”。
但过去三个月，已经有六艘U艇报告在这个区域遭遇美国军舰“护送”英国商船。
两周前，甚至有一艘潜艇遭到美国驱逐舰深水炸弹攻击，尽管这没有证据，但霍夫曼相信这是美国军舰能搞出来的事情。。
更微妙的是柏林传来的政治风声，上层对《大西洋宪章》似乎很不满意，认为那是“美国正式对德宣战的前奏”。
海军总司令雷德尔元帅的压力很大，潜艇部队司令邓尼茨更是多次咆哮。
“要么放开手脚打，要么把所有的U艇都召回港口内生锈！”
想到这里，霍夫曼做出了决断，即便真的是美国潜艇，那他也想要毫不犹豫地击沉对方。
“上浮至潜望镜深度，保持静默，我要看看这位不速之客。”
同一时间，美国驱逐舰“沃德”号舰桥上，威廉·布兰查德中校喝下今天第三杯黑咖啡。
苦
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