治州接壤。[44]截至2024年4月，兰州市下辖5个区，3个县，[46]总面积13085.6平方千米。[44]2024年末，兰州市常住人口443.65万人，户籍人口为341.3万人。[244]兰州方言属北方方言兰银官话。
兰州市属温带半干旱气候，具有山地、丘陵、山间盆地、河谷四种地貌单元，地势总体上南高北低，境内河道属黄河流域。[36]兰州市是甘肃省政治、文化、经济和科教中心，历史悠久的黄河文化名城。[172]自秦朝以来，已有两千多年的建城史，自古就是“联络四域、襟带万里”的交通枢纽和军事要塞，素有“黄河明珠”的美誉。秦始皇三十三年（前214年），设置榆中县，属陇西郡，[40]为兰州地区最早的行政建制。[40]西汉始元六年（前81年），在今兰州置金城郡。[36]隋文帝开皇三年（583年），改金城郡为兰州，置总管府，因城南有皋兰山，故名兰州。[38]1949年8月26日，兰州解放，由县级市升为地级市，为省会。[1]中华人民共和国成立后，兰州市被国家确定为重点建设的工业基地之一，是国家重要的石油化工、装备制造、生物制药和新材料基地。
距今1.5万年前的旧石器晚期，今兰州市就有先民居住。距今5000年至4000年间，今兰州市处于马家窑文化、齐家文化时期。夏商周三代，今兰州市为羌戎驻牧地。春秋时期，羌族发展起来，今兰州市西部的河湟一带是他们的聚居地之一。战国时期，北方的匈奴族趁秦国统一六国战争之机，南下驱走月氏族，占领黄河以南至战国秦长城之间的“河南地”，进入今兰州市。