高家港盐场。
孙甸点燃了艾草堆，看向围拢起来的灶丁灶户，目光中满是悲色。
“爹爹。”
小悠跑了过来。
孙甸拉着女儿的手，俯身道：“这次是盐场议事，让你在家陪着你娘与弟弟，怎么跑来了。”
小悠侧头：“娘亲也来了。”
孙甸抬头看去，见秋娘牵着儿子孙安走了过来，眉头更皱巴了。
秋娘知道孙甸要责怪，解释道：“这次不是灶丁议事，是灶户议事，许多老人、妇人都来了。那，黄老人也赶来了，我们也想听听，看看盐场打算怎么做，咱们能不能做点什么。”
孙甸看了看，果然黄大竹也来了，里面不少妇孺孩子。
没有火光，只有星光漫天。
提举刘有信、副提举苏波迈步而至。
一群人围了上去，一个个眼神里眼巴巴地盼着。
刘有信踩着凳子，站在了一块盘铁之上，看着周围一千六百余灶户，沉声道：“我已多方打探，甚至还询问过附近县衙的官员，拿盐引支盐的商人说的很可能是事实，镇国公遇袭——落入江水失踪，军民找寻多日依旧无果！”
此言一出，一些性子的妇人已开始垂泪。
黄大竹手中的拐杖摇晃了下，满脸的皱纹更显苍老。
赵瓜不甘心地喊道：“失踪，失踪不一定就是出事了，说不定只是没找到，说不定被人救走了，朝廷不知情，我说的对不对。刘提举，你回我的话啊！”
刘有信心头沉甸甸的。
孙甸低下了头。
虽然大家没见过长江，可也知道江水滔滔。
不说长江了，就是小河、池塘、湖泊，哪一年不淹死一些人？
失踪意味着什么，大家心知肚明，只是没人愿意相信罢了。
刘有信咬了咬牙，喊道：“一个个都别沮丧着脸，我告诉你们，朝廷还没发话，咬定了是失踪，那就是失踪！只要朝廷一日没说镇国公走了，那咱们就相信，镇国公还在，他一定还在！”
这种话，没让一个人打起精神，相反，不少人伤心得更是厉害了。
黄大竹看了看周围悲痛的灶户，仰头看了看夜空。
五年前，就在这里，当时还是定远侯的顾正臣将提举郭临川挫骨扬灰，他拯救了这里的灶户，将所有人从绝望的深渊里一点点拉回人间！
离别时，自己对镇国公说活不了几年了，可镇国公一句话，让自己撑到了现在！
他耳语，他告诉自己，要坚持活下去，活到他拿到亩产十五石的农作物，坚持到看到好日子来…
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