西秦，南阳道外。
连绵的营帐，如同一片灰褐色的海洋，在萧瑟的秋风中，一直铺展到远方的地平线。
十八万大军的旌旗，遮天蔽日。
一面绣着黑色苍狼的“刘”字大旗，与一面绣着金色猛虎的“王”字大旗，在帅帐前，并列飞扬。
刘武周与王世充的联军，兵临城下。
帅帐之内，气氛热烈。
主位上，坐着定襄军的上将军，裴中。
他那张被刀疤割裂的脸上，此刻并无往日的阴沉，反而透着一股即将大展拳脚的昂扬。
他的下首，坐着一位同样身披重甲，面容儒雅的将领，正是王世充的宗室大将，魏泰。
“裴将军。”
魏泰端起酒碗，对着裴中，遥遥一敬。
“此战，我王有令，一切，皆以裴将军马首是瞻。”
“我麾下八万将士，愿为先驱，听凭将军调遣。”
他的姿态，放得很低，充满了对这位北地名将的尊重。
裴中哈哈大笑，举碗回敬。
“魏将军客气了。”
“你我两家联手，十八万大军，兵锋所指，区区一个西秦，何足道哉！”
他将碗中烈酒一饮而尽，声音里，充满了强大的自信。
魏泰放下酒碗，脸上却带着几分审慎。
“将军，那唐将萧羽，人称‘小杀神’，一箭射杀薛举，威震陇西，怕是不好对付。”
“我军虽众，亦不可轻敌。”
“魏将军多虑了。”
裴中冷笑一声，那道刀疤，随着他的表情，扭曲得如同蜈蚣。
“此一时，彼一时。”
“我已得到确切情报，那萧羽，与唐廷派来的重臣刘文静，数日前，于高墌城内，遇刺重伤！”
“什么？”魏泰猛地站起，脸上满是震惊。
“此言当真？”
“千真万确！”裴中眼中，精光四射。
“我的人，亲眼看到，唐皇李渊派出的御医，那个号称活死人肉白骨的孙思邈，都星夜兼程地赶去了高墌城。”
“若非伤势危及性命，何须动用这等人物？”
“如今，西秦唐军，群龙无首，军心大乱，正是我们一举将其荡平的天赐良机！”
裴中的声音，在帐内回荡，带着一种不容置喙的断然。
魏泰重新坐下，脸上的忧虑，一扫而空，取而代之的，是无法抑制的兴奋。
“天助我等！”
“裴将军，请下令吧！”
裴中站起身，走到巨大的沙盘之前。
他拿起代表联军的黑色令旗，重重地
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