远就听到咳喘声。
那是王闻之的寡母李丽花。
王闻之脚步一顿，吩咐身侧的阿虎，“去看看给夫人熬的药好了没有？”
“是，公子。”
阿虎老实憨厚，智力有些问题，他说什么都听。
王闻之把他怀中的东西接过来，推开一间房放进去，一条门缝打开，屋子正面挂着一幅画。
画中的女子盘腿跪坐，鹅蛋脸，狐狸眼，琼鼻挺翘，素手捏着一缕发丝，眉眼间有些病弱。
落款写着：亡妻沈莲。
这间屋子是他早就准备好的，布置的都是妻子喜欢的颜色与器具。
他荣归接人才闻噩耗，其后一年半，吾妻死，室坏不修。
窗户纸破了几个洞，日光倾泻入内，落在她喜欢的莲花瓷瓶上。
王闻之将包袱打开，拿出铜盆烧纸钱。
今日是亡妻的冥诞，她十五岁嫁给他，他那时还是村子里的穷秀才，她跟着他从未享过清福。
他好不容易谋得官职，她却撒手尘寰。
缱绻相爱的那半年，如梦似幻，令他分不清究竟是幻想还是现实。
王闻之点了香烛，袅袅烟雾弥漫屋子，烛火煌煌，恍惚间好似看到了那张柔弱堪怜的脸。
幽暗的眼眸一沉，心口一阵钝痛袭来。
他默不作声退出屋子，把房门关紧，转而到偏院。
王母舟车劳顿，路上染了风寒，王闻之一进去，就看见阿虎站在屋外。
“公……公子，夫人在喝药。”
王闻之点点头，命他回屋休息。
屋内，牛婆子站在一侧，王母把喝完的药交给她。
牛婆子点点头，转身出去。
王母闻到了他身上的烟灰味，心口一沉。
“娘知道你忘不掉小莲，但她已去了快两年，你年二十尚无子嗣延续香火，我就是下了黄泉也无法瞑目。”
说完，涨红着脸咳起来。
王闻之眉梢一皱，“娘，我……”
“别叫我娘！”
王母发火吼一声，而后缓和情绪，接着说：
“既然你那么想念亡妻，那沈县令还有一女，他跟我说可以把大女儿嫁过来当继室，都是姐妹俩，总之差不到哪里去。”
王闻之默然片刻。
王母继续道：“若你没意见，我就回个信把亲事定下来。”