失手？好好的前程，全毁在一个商户女手里……”
话没说完，院门被人一脚踹开了。
门轴断了一根，半扇门板歪歪斜斜地挂在那里，像一颗快要掉落的烂牙。
钱老板叼着铜烟杆，三角眼往院子里一扫，身后跟着两个膀大腰圆的壮汉。
他走到桌前，把一张借据“啪”地拍下去，拍得那碗药汤晃了晃，溢出几滴黑水。
“沈从文人呢？”
沈母愣了一下，下意识护住桌上的药碗：“你谁啊？闯什么闯？”
“城西钱记。”钱老板把烟杆从嘴里拿出来，在桌沿上磕了磕烟灰，“你儿子借我二十两银子，月息三分，连本带息，二十六两。今儿要是见不着钱……”
他扭头看了一圈这间破败的堂屋，目光在墙角那口半旧的樟木箱子上停了一下。
“这屋里但凡值点钱的东西，我都得搬走抵债。”
沈母跳起来了。
“什么二十六两！他才借了二十两！”
“利滚利，懂不懂？”钱老板冷笑了一声，三角眼眯起来的时候，眼角的褶子堆成一把扇面，“再说了，你儿子拿五两银子从我手里买官府废纸的事，还没跟你们算呢。那可是掉脑袋的买卖。我担的干系，值多少钱？”
沈母的脑子“嗡”地响了一声。
五两银子……官府废纸……掉脑袋！
每一个词她都听懂了，但连在一起，她听不懂。
她还没来得及开口问，院门外冲进来一个邻居，跑得上气不接下气，鞋都跑掉了一只。
“沈家的！出大事了！”
邻居扶着门框喘了两口，声音又尖又颤：“你们家从文……在书院诬告周案首舞弊……被……被当众剥了儒衫……押送衙门了！”
堂屋里静了一瞬。
然后沈母手里的药碗脱手了。
“啪——”
粗瓷碗砸在地上，碎成四五片。黑色的药汁飞溅开来，溅了沈母一裙角，也溅上了桌腿和钱老板的鞋面。
钱老板低头看了一眼鞋上的黑点，皱了皱眉，往后退了半步。
“剥……”沈母的嘴唇哆嗦着，声音从嗓子眼里挤出来，“剥了儒衫？”
门槛上，沈父手里的旱烟杆掉在地上，滚了两圈，停在碎瓷片旁边。
他整个人像是被人抽走了脊梁骨，从门槛上滑下来，一屁股坐在了地上。
“完了。”
他的声音很轻，轻得像是在自言自语。
“全完了。”
剥儒衫，革功名。
对一个读书
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