朱瀚笑着摇了摇头，说：“我就不玩了，你们玩吧。不过，你们这个游戏看起来很有趣，能不能教教我怎么玩？”
孩子们立刻热情地围了过来，七嘴八舌地给朱瀚讲解着游戏的规则。
朱瀚认真地听着，不时还提出一些问题。
不一会儿，他就基本掌握了游戏的玩法。
南市口的石板被夕阳烫得微红，孩子们在格子里跳得满头汗。
那“跳格子”的格子并不方正，线条歪歪扭扭，却有一种活泼的秩序——一格写着“站”，一格写着“走”，还有“收”“让”“转”“停”，最后一格画了个像耳朵的“缓”。
小家伙们一脚一格，口里念念有词，像在把街上的风装进脚底。
“王爷，你学会没？”领头的小子扯着嗓子问。
“差不多。”朱瀚笑，他蹲下来掂了掂那块画格子的粉笔，又看了看孩子们脚下那条被磨得发亮的影子线，“这一格‘缓’谁想的？”
“我！”两个孩子同时举手，又互相瞪了一眼，撑着腰不肯让。旁边的素芝笑得弯了眼，说：“各记一半，回去别抢。”
朱标蹲在另一头，看半晌忽然起身，对孩子们道：“玩是玩，可你们把‘站’画得太小。第一步要大，心才不慌。明儿画格子，‘站’要占两格。”
“凭什么？”领头的小子不服。
“凭你们第一脚总踩不准。”朱标抬眼，“谁肯把第一格挪大，明天我借他一根红绳。”
“借！借！”一群小脑袋齐声，欢呼乱作一团。
笑声里，一位卖豆花的挑担踩着暮色过来，担子在肩上颤，碗沿叮当。
那中年男子和年轻摊贩的争执已成了路边的小浪花，很快被新鲜事吞没。
素芝把帘角一掀，回身问：“王爷，南市口那个‘调解处’，真要立？”
“立。”朱瀚答，神色温和，“不大不小，一张桌，一条凳，三块板，五样东西挂在旁边——鞋、红绳、影线、糖画圈、木桩。”
“像戏台。”素芝笑。
“像门口。”朱瀚道，“街心的门口，谁都能进。”
石不歪从人群里挤出来，肩上还挂着他的空篮子：“我当‘坐’——谁吵，我骂两句。”
“你骂。”白榆在旁边打趣，“但骂前先‘停’。”
石不歪啧了一声：“我心里自会停半拍。”
他们沿着格子往前，走到南市口最宽的那块空地。
白榆手脚麻利，三两下搭起一段简易竹棚，棚顶盖着旧草席，席角压一块磨得发亮的青石。
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