她走了大约五十步，在一个岔道口看到了影棘。
影棘坐在地上，背靠着矿壁，双腿伸直，头微微仰着，面朝矿洞顶部那些发光的矿石颗粒。那双幽绿色的眼睛在黑暗中像两颗小小的灯笼，但不是那种刺眼的亮，而是一种柔和的、像是在燃烧最后的油料的光。
叶岚在它身边坐下，把一碗粥递过去。
影棘接过碗，没有喝，只是握在手里，感受着碗壁传来的温度。
“我在想一件事。”影棘说。
“什么事？”
影棘沉默了几息，然后用一种叶岚从未听过的、极其平静的语气说：“我在想，如果门那边没有卡尔了，我该去哪里。”
叶岚端着碗，没有喝，也没有说话。
“源初者说卡尔至少要一百年才能恢复。一百年很长。长到我可以做很多事。但我不知道我想做什么。这一千年来，我只做了一件事——守门。守门就是我的全部。我的身体是为守门塑造的，我的能量是为守门调配的，我的意识是为守门编写的。如果没有门需要守了，我还需要这个身体吗？还需要这些能量吗？还需要这个意识吗？”
叶岚看着她碗里的粥。粥已经不烫了，温温的，米粒已经煮得开花，悬浮在淡米色的汤水中，像一朵朵微型的、正在融化的云。
“你以前在门那边做什么？”叶岚问。
影棘的瞳孔微微收缩了一下。
“我不记得了。”
“不是因为被洗掉了记忆才不记得。”叶岚的声音很轻，但每个字都很清楚，“是因为你不想记得。你刚才说你在想事情的时候，你的右手一直在摸你的左臂。不是因为你左臂受过伤，是因为你的左臂上有什么东西。你想摸它，但又不敢摸。”
影棘的右手僵住了。
叶岚放下碗，伸出手，轻轻地按在影棘的左臂上——不是受伤的那块，是靠近肩膀的位置。她的手指在那里摸到了一块凸起。不是骨头，不是肌肉，是某种嵌在皮下的、硬质的、边缘不规则的东西。像一个碎片。
“这是什么？”
影棘没有说话。但它没有躲开叶岚的手。