从癸字军防线到青鸾城，路途长达千余里。叶岚骑马走了整整六天。
前三天，他沿着官道向北，穿过了一个又一个被战争摧残过的城镇。那些城镇的城墙上有修补过的裂痕，城门外的壕沟里有干涸的血迹，道路两旁偶尔能看到新立的墓碑，白色的幡在风中飘摇，如同无数亡灵在无声地招手。但城镇里的人们还在生活——孩子们在废墟间追逐嬉戏，老人们在墙根下晒太阳，女人们在井边打水洗衣。战争的创伤还在，但生活必须继续。
叶岚没有在这些城镇停留。他只是骑马缓缓穿过，目光扫过那些陌生而熟悉的面孔，心中涌起一股难以言喻的复杂情感。这些人，是他们这些前线战士拼命保护的人。他们不知道和平的希望曾经离他们那么近，也不知道那个希望已经被大元帅的一句话击得粉碎。
第四天，道路开始变得宽阔平坦，两旁的村庄也渐渐多了起来。这里的房屋不再是简陋的土坯房，而是砖石砌成的、带着院落的农家小院。田里的庄稼长势很好，绿油油的一片，在风中如同波浪般起伏。偶尔能看到赶着牛车的老农从对面走来，脸上带着一种前线看不到的、安详而满足的笑容。
叶岚知道，他已经进入了联军后方的核心区域。这里的土地没有经历过战火，这里的人们没有亲眼见过魔族的狰狞。他们只能从前线传来的消息中，想象那片被鲜血浸透的土地上正在发生什么。
第五天傍晚，叶岚远远地看到了青鸾城的轮廓。
那是一座巨大的、如同山峦般横亘在地平线上的城市。城墙高耸入云，用青灰色的巨石砌成，在夕阳的映照下泛着暗金色的光芒。城墙上每隔百步就有一座角楼，角楼上飘着联军各支部队的旗帜，红的、蓝的、黄的、绿的，如同一片五彩斑斓的森林。城门有三座，中间的城门最大，门洞足有十丈宽，五丈高，可以容纳四辆马车并排通过。城门上方，刻着两个巨大的字——“青鸾”。
叶岚在城门外的一家小客栈里住了一晚。他没有急着进城，而是先让自己冷静下来，在心中重新过了一遍计划。明天，他要用“林墨”的身份进城，找到云旗商号的分号，联系沈万云，然后通过沈万云的渠道，将信送到陆沉舟手中。整个过程不能出任何差错，任何一个环节的失误，都可能导致满盘皆输。
第二天清晨，叶岚换上了云旗
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