韩烈紧了紧手中的大刀，脸上那副玩世不恭的笑容已经完全消失，取而代之的是一种只有在真正面对强敌时才会出现的、冷峻而专注的神情。
“那我们呢？”他的声音沙哑，“等天亮再进去，还是——”
“现在进。”叶岚打断了他的话，声音平静而坚定，“夜王也在抢时间。我们每多等一刻，它离矿脉核心就更近一步。”
他转身看向月隐。那个纤细的身影站在队伍的最后方，银色的锁链在它身上泛着微弱的光芒，那双银灰色的眼睛在黑暗中显得格外明亮，如同两盏幽冷的灯笼。
“月隐，你对这条矿洞了解多少？”
月隐沉默了片刻，然后缓缓开口，声音轻柔得如同风中的低语：“我只知道……它的入口只是最浅的一层。真正的暗河，在地下三百丈处。而在暗河与地表之间，有三道‘屏障’。”
“屏障？”林夭夭皱眉。
“对，”月隐点头，“第一道，是‘影蚀层’。那是一片被高度浓缩的暗影能量充斥的区域，普通的防护手段在那里几乎无效。任何生物进入那片区域，体内的生命能量都会被暗影能量不断侵蚀、同化，最终变成一具没有意识的、只知道盲目游荡的……空壳。”
它的声音平静得近乎冷漠，但说出的每一个字都像是一把冰冷的刀，在每个人的心头划过。
“第二道，是‘迷踪域’。那里的空间结构被源初者的梦境扭曲了。你们以为自己在走直线，实际上可能在原地打转；你们以为自己在向前，实际上可能在后退。如果没有正确的引导，你们会在那片区域中迷失，直到体力耗尽、精神崩溃。”
“第三道，”它的声音变得更加低沉，“是‘守护者’。”
叶岚的眉头紧紧皱起：“守护者？”
“源初者虽然在沉睡，但它并非毫无防备，”月隐的声音中带着一种深沉的、近乎于敬畏的情感，“在它的梦境边缘，那些最浓郁、最纯粹的暗影能量，会自发地凝聚成某种……‘卫士’。它们没有意识，没有情感，唯一的使命就是阻止任何外来者靠近矿脉核心。它们是源初者梦境的具象化，是它无意识的防御机制。”
“这些守护者……有多强？”韩烈的声音沙哑。
月隐沉默了片刻，然后轻声说道：“我不知道。但我知道一件事——当年那支勘探队，二十三个人，活着回来的五个，没有一个真正见到了
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