约瑟夫看到儿子态度的微妙转变，神色稍缓：“我会安排。先从一些非正式的社交场合开始，让你和他那边信得过的人有接触。记住，多听，多问，少承诺。展示你的学习能力和务实的一面。至于更实质的东西……等火候到了，自然会浮现。”
“我听从您的安排。”杰克最终说道，虽然语气里依然保留着自己独立的判断，但显然已把父亲的警告听了进去。
约瑟夫满意地微微颔首。
书房的门轻轻关上，隔绝了约翰·肯尼迪离去的脚步声。
房间里重归寂静，只剩下雪茄烟灰无声跌落的细微声响。
他靠进椅背，目光却仿佛穿透了厚重的橡木门板，投向了更遥远的过去，投向了那个原本应该坐在这里，承受这番教导与期许的长子——小约瑟夫·帕特里克·肯尼迪。
那个金发飞扬、雄心勃勃、充满原始力量与政治本能的大儿子。
他本该是这一切的继承者，是肯尼迪家族驶向权力顶峰的旗舰。
然而，战争……那该死的战争带走了他，也带走了约瑟夫最初、最完美的蓝图。
他的眼神暗了一瞬，一种混杂着钝痛与不甘的复杂情绪在眼底翻涌，又被惯有的强悍意志死死压住。
命运夺走了他第一个、或许是最锋利的武器，但他还有别的儿子，他必须将手中的牌打到最好。
思绪从缅怀与遗憾的迷雾中挣脱，重新聚焦到现实的棋盘上。
肖恩·威尔逊……这个名字再次占据了他的思维中心。
今天的通话，是一次标准的、无功无过的试探性接触。
对方给出了一个开放而体面的姿态，也划下了清晰的距离。
直接进攻的路线被礼貌地封锁了。
这时，昨天慈善晚宴里短暂一瞥的记忆浮现出来。
肖恩·威尔逊身边那位女伴——卡门。
约瑟夫的指尖在扶手上轻轻点了两下。
一个清晰而谨慎的念头成形了。
直接向肖恩·威尔逊献殷勤太过露骨，也未必有效。但对他身边那位释放善意，则是一个更迂回、也更体面的方式。
无论这位是否和威尔逊关系亲密。
这无关阴谋或利用，而是一种高阶的社交智慧：向一个重要人物的核心圈层展示友好与尊重，往往比直接恭维本人更能留下深刻印象。
具体要怎么做？他迅速排除了那些廉价或刻意的选项。送贵重礼物？愚蠢。刻意安排“偶遇”？轻浮。
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