变土路。
最后一段连土路都没有，是林子里踩出来的小道。
小五子开的车，一辆军绿色吉普，底盘高。
张红旗坐副驾驶，没睡，盯着窗外的林子。
九月的长白山，白桦树叶子开始黄了，松树还是绿的。空气凉，带着松脂味。
车停在一片开阔地前面。
前面是个村子，二十来户人家，木头房子，烟囱冒着烟。
这地方叫参花沟。不在地图上。
张红旗下了车，看了一圈。
村口蹲着两个老头，抽旱烟，看着他俩没说话。
小五子上前搭话。“老哥，我们找孙把头。”
抽烟的老头抬了下眼皮。“哪个孙把头？”
“孙德厚。”
老头站起来了，烟袋锅子磕了磕鞋底。“你们是哪来的？”
小五子从兜里掏出一包烟，中华，递过去。“京城来的，做药材生意。”
老头没接烟，转头冲村子里喊了一声。
过了两分钟，从里面出来一个人。
五十多岁，个头不高，黑瘦，手上全是茧子，指甲缝里发黄。常年刨土的人。
孙德厚。参花沟孙家第四代采参人。
他爷爷那辈就在长白山里找参，到他这一代，方圆百里哪片林子底下可能有好货，闭着眼都能摸着。
孙德厚站在院门口，上下打量了张红旗一眼。
“京城来的？”
“对。”
“进屋说。”
屋里暖和，炕烧着。
桌上摆了两碗水，没有茶。
孙德厚坐在炕沿上，没客气。“你要什么？”
张红旗开门见山。“野山参，顶货。年份越长越好。还有鹿茸、林蛙油，有多少要多少。”
孙德厚眯了眯眼。“你是第几个来问的？”
“什么意思？”
“上个月有人来过，京城一个姓钱的，药材贩子。开了五十万要我那根老参，我没卖。”
张红旗没问为什么没卖。
孙德厚自己说了。“价不对。那根参在我手里留了八年，当年我爹从老林子里起出来的，一百二十年的货。五十万？打发要饭的呢。”
他从炕柜里翻出一个木盒子，打开了。
张红旗看了一眼。
木盒里垫着干苔藓，苔藓上面躺着一根参。
整根参有成人小臂那么长，参体黄褐色，皮紧肉实，横纹密而深。须子完整，没有一根断的，根根发亮。
参龄看纹路，一圈一圈的，数不清。
张红旗不懂参，但他看得出好东西。
“多少钱。”
孙德
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